Analogie et catégorisation

Apres avoir presente les theories dominantes de l'analogie en psychologie cognitive, nous en faisons une analyse critique. Pour defendre notre these, qui est qu'il existe des similitudes profondes entre les mecanismes regissant l'analogie et la categorisation, qui permettent de considerer l'analogie comme un mecanisme cognitif de base, susceptible d'intervenir des la construction d'une premiere representation d'une situation et pouvant guider l'apprentissage d'un domaine complexe, nous decrivons differents travaux traitant de situations d'analogies spontanees, qu'il s'agisse des conceptions erronees en mathematiques, en physique, ou dans d'autres champs, de l'utilisation des metaphores, ou d'evocations spontanees de situations passees. Nous proposons alors une theorie de l'analogie, se fondant sur les resultats des travaux sur la categorisation. La source de l'analogie est choisie a partir des traits saillants et de sa familiarite pour celui qui realise l'analogie. La situation nouvelle (cible) est alors categorisee comme la situation source par un mecanisme d'attribution de proprietes. La representation ainsi construite, si elle apparait non adequate au sujet, est modifiee par reference a des categories sources hierarchisees par une relation d'abstraction. La theorie est illustree experimentalement dans deux domaines. Dans la resolution de soustractions a colonne, les erreurs commises par des enfants de ce1-ce2 sont expliquees par la reference aux connaissances sur les situations de parcours de distance et sur les situations de retrait. Dans l'apprentissage par la decouverte de l'utilisation d'un traitement de texte par des adultes, l'apprentissage se modelise par l'acces successif aux connaissances sur la machine a ecrire, sur l'ecriture en general, et sur la manipulation d'objet.