Les mots et les choses : une archéologie des sciences humaines

Les sciences humaines d'aujourd'hui sont plus que du domaine du savoir : deja des pratiques, deja des institutions. Michel Foucault analyse leur apparition, leurs liens reciproques et la philosophie qui les supporte. C'est tout recemment que l'« homme » a fait son apparition dans notre savoir. Erreur de croire qu'il etait objet de curiosite depuis des millenaires : il est ne d'une mutation de notre culture. Cette mutation, Michel Foucault l'etudie, a partir du XVIIe siecle, dans les trois domaines ou le langage classique – qui s'identifiait au Discours – avait le privilege de pouvoir representer l'ordre des choses : grammaire generale, analyse des richesses, histoire naturelle. Au debut du XIXe siecle, une philologie se constitue, une biologie egalement, une economie politique. Les choses y obeissent aux lois de leur propre devenir et non plus a celles de la representation. Le regne du Discours s'acheve et, a la place qu'il laisse vide, l'« homme » apparait – un homme qui parle, vit, travaille, et devient ainsi objet d'un savoir possible. Il ne s'agit pas la d'une « histoire » des sciences humaines, mais d'une archeologie de ce qui nous est contemporain. Et d'une conscience critique : car le jour, prochain peut-etre, ou ces conditions changeront derechef, l'« homme » disparaitra, liberant la possibilite d'une pensee nouvelle. Date de premiere edition : 1966.