Politique familiale et construction sociale de la famille

Cet article vise a montrer en quoi la definition de la famille doit son contenu dans un contexte social determine. En particulier, cette definition n'est pas independante des structures politiques, meme lorsque la famille ne constitue pas une categorie de l'action politique, comme c'est le cas en France. En effet, au-dela des elements implicites qu'enferment necessairement toute conception de la famille tant sur le plan semantique que juridique, la representation de la famille joue le role d'une sorte de medium entre la vie privee et la vie publique. C'est ainsi que l'Etat s'est peu a peu constitue et que son autorite a ete reconnue. En temoignent les nombreuses metaphores familiales pour penser l'organisation politique et, a l'inverse, la semantique politique pour decrire les structures familiales. Il n'est donc pas paradoxal de constater que la politique familiale n'a pu etre poursuivie qu'avec le developpement d'une fonction publique, constitutive de l'Etat mo­derne. Les « specialistes » de la famille ont trouve dans cette affinite les categories de pensee et d'action de ce nouveau mode d'administration des populations que constituent la securite sociale et la gestion bureaucratique des rapports sociaux comme des rapports de parente.