Cognitive technologies, social science and the three-layered leopardskin of change

The current digitization of society brings with it a series of new issues that challenge social science. This article describes the mechanism of digital projection (creation of a digital layer mirroring the physical world) by which society digitizes. In the three-layered leopardskin model of change described here (physical layer, representations and practice, institutions), the physical layer (here, information technology) is changing much faster than the two other layers: representations and institutions. This situation calls for a new stand from social research in these evolutions, a stand which is illustrated by the collection of articles that makes up this issue. A closer link to technology and a different relationship with stakeholders seem to emerge as a new action-research approach in the field. La numérisation de la société pose une série de questions urgentes aux sciences sociales. Cet article décrit le mécanisme de projection numérique (création d'une image numérique en miroir du monde réel) par lequel la société se numérise. Suivant le modèle du changement en peau de léopard à trois couches présenté ici (couche physique, représentations et pratiques, institutions), la couche de l'environnement physique (la technologie) change bien plus vite que la couche des représentations et celle des institutions. Cette situation appelle un nouveau positionnement des sciences sociales dans l'évolution sociétale en cours, qui est illustré par les articles rassemblés dans ce numéro. Un nouveau courant de recherche-action semble émerger dans le domaine, en liaison étroite avec la technologie et les parties prenantes.