Foraging behaviour of a blue banded bee, Amegilla chlorocyanea in greenhouses: implications for use as tomato pollinators

Blue-banded bees (Amegilla spp.) are Australian native buzz pollinators that are a promising alternative to the introduction of the bumblebee (Bombus terrestris) for use as pollinators of tomatoes in Australian greenhouses. The foraging behaviour of Amegilla chlorocyanea under greenhouse conditions was monitored in detail. Our results showed that female Amegilla are active foragers that make on average 9 pollen foraging flights per day. Using data about flower visitation, we estimated the number of actively nesting female bees needed for adequate pollination in a commercial greenhouse as 282 per hectare.ZusammenfassungIn Gewächshäusern gezogene Tomaten benötigen Hilfen bei der Bestäubung. In vielen Ländern werden Hummeln als Bestäuber eingesetzt, hierdurch wird ein im Vergleich zur arbeitsaufwändigen manuellen Stabbestäubung höherer Ertrag erzielt. Auf dem australischen Kontinent kommen Hummeln nicht vor und die australische Regierung prüft zur Zeit einen Antrag der tomatenerzeugenden Industrie auf die Einfuhr von Hummeln. Die Naturschützer wenden sich dagegen, da sie ernsthafte Auswirkungen der Einfuhr eines neuen Bestäubers auf die Umwelt befürchten, insbesondere durch die Bestäubung von bestehenden oder „schlafenden“ Unkräutern. Blaugebänderte Bienen (Amegilla spp.) sind einheimische australische „buzz“ Bestäuber, die Tomaten bestäuben können und dort eine ähnliche Steigerung der Erträge bewirken wie Hummeln (Hogendoorn et al., 2006). Falls sie in genügenden Anzahlen gezüchtet werden können, könnten sie daher eine wertvolle Alternative für den australischen Tomatenanbau darstellen. In diesem Artikel wird eine detaillierte Studie des Sammelverhaltens von Amegilla chlorocyanea in Gewächshäusern vorgestellt mit dem Ziel, die Anzahl der pro Hektar von Gewächshaustomaten benötigten Bienen zu ermitteln. Mittels einer Videobeobachtung der Nistaktivität über 24 Stunden konnten wir zeigen, dass die weiblichen A. chlorocyanea aktive Sammlerinnen sind, die in kommerziellen Gewächshäusern pro Tag im Mittel 9 Pollensammelflüge durchführen. Durch Verfolgen der Sammlerinnen während der Sammelaktivitäten konnten wir abschätzen, dass eine Sammlerin etwa 110 Blüten pro Tag „buzz“ bestäubt. Anhand dieser Daten lässt sich abschätzen, dass für eine angemessene Bestäubung eines Hektars Gewächshaustomaten etwa 280 Pollensammlerinnen benötigt werden. Zur Zeit laufen Untersuchungen zur Entwicklung eines Zuchtprogramms, durch das eine verlässliche industrielle Versorgung mit diesen Bienen erreicht werden soll.