El ser humano modifica el territorio para llevar a cabo actividades productivas o construir viviendas. Estas modificaciones producen importantes cambios en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas, afectando en ultima instancia la propia calidad de vida de las personas. En este articulo en primer termino describimos algunos de los cambios ocurridos en el uso de la tierra en buena parte de Argentina y Uruguay. Utilizamos conjuntamente informacion aportada por estadisticas oficiales de ambos paises y datos resultantes del procesamiento y clasificacion de imagenes satelitales. Nuestros analisis muestran que tanto el area agricola como forestal se han expandido en los ultimos anos. En Argentina, la mayor expansion la tuvieron los cultivos anuales (desde un 4% a un 14.3%, entre 1988 y 2002) y particularmente la soja, tanto en la provincia de Buenos Aires como en las provincias del Norte Argentino. En Uruguay la mayor expansion entre los censos de 1990 y 2000, estuvo dada por los cultivos forestales, los cuales llegaron a ocupar mas del 35 % del area de algunas secciones censales. Luego del 2000, la expansion de la soja tambien afecto el litoral uruguayo, donde varias secciones censales aumentaron su area de soja a tasas cercanas al 5% anual. En segundo termino, presentamos el marco conceptual a los efectos de entender los procesos que determinan estos cambios y examinar su dinamica espacial y temporal. En base a este marco conceptual es posible modelar los cambios en el uso de la tierra a partiendo de la probabilidad de transicion entre usos. Los controles de estas transiciones pueden ser ambientales (por ej. tipos de suelos, clima, etc.), economicos (por ej. margen bruto, precios internacionales, etc), sociales (por ej. disponibilidad de mano de obra, tenencia de la tierra, etc.), o politicos (por ej. la ley forestal, politica impositiva, lineas de creditos, etc.). Finalmente usando la idea de servicios ecosistemicos presentamos un marco conceptual para la planificacion del uso de la tierra considerando sus impactos ambientales, sociales, economicos y politicos.