Maîtres de la vie et de la mort

Alors que les grands predateurs et les mammiferes ont fait l’objet de nombreuses recherches dans les Ameriques, les petits animaux ont ete negliges. Cette situation parait d’autant plus paradoxale que les regions arctiques figurent parmi les plus riches pour leurs populations d’insectes et que ces derniers occupent une place primordiale dans les traditions chamaniques. A partir des travaux contemporains sur l’animisme, nous proposerons de montrer comment les insectes et autres bestioles, que les Inuit designent par le terme qupirruit, demeurent encore aujourd’hui des operateurs majeurs dans les domaines ontologique et cosmologique. Ce point est esquisse avec quelques exemples nord-americains. Contrairement a ce qui prevaut en Amazonie, leur role dans le chamanisme arctique tient moins a des questions de substance qu’a leur capacite a changer d’echelle, a se transformer et a se deplacer.