De l'existence en Afrique Centrale d'un poison de flèche curarisant, issu du Strychnos usambarensis GILG

RÉsuMÉ. Le terme o: curare a désigne un poison végétal inhibant la transmission neuro-musculaire. II est employé par quelques tribus d'Amérique du Sud comme poison de flèches et est préparé à partir de Strychnos (Loganiacées) erlou de Chondrodendrum (Ménispermacées). Au cours dune mission d'étude de quelques plantes médicinales et toxiques du Rwanda oriental, l'auteur a pu observer la préparation par les Banyambo (petite tribu située le long de l'dkagera à la frontière entre le Rwanda et la Tanzanie) d'un poison de chasse à base de Strychnos usambarensis Gilg. Il a également pu se procurer le poison brut ainsi que des flèches empoisonnées. La mise en évidence des propriétés curarisantes des alcaloïdes quaternaires contenus dans les écorces de racines du Strychnos usambarensis permet d'affirmer I'existence d'un u curare a en Afrique. Ce fait est entièrement nouveau. En effet récemment, BISSET et L E E ~ N B E R G [4] ont dépouillé la littérature scientifique et ethnologique. à la recherche de tous les éléments concernant l'utilisation des Strychnos dans les poisons d'ordalie et de flèches en Afrique Centrale; ils n'y découvrirent aucune preuve de l'existence d'un poison de flèche curarisant.