Cause and effect in biology.

En el medio siglo que va de 1940 a 1990, el devenir de la biología evolucionaria estuvo regido por el neodarwinismo; y ese modo de entender los fenómenos evolutivos se constituyó en la referencia básica y casi exclusiva de toda la reflexión epistemológica sobre esa disciplina que se desarrolló entre 1960 y 1999. Desde “Cause and effect in biology” de Ernst Mayr (1962) a The Nature of Selection de Elliott Sober (1984), pasando por The Philosophy of Biology de Michael Ruse (1973) y Philosophy of Biological Science de David Hull (1974), y llegando hasta Instrumental Biology de Rosemberg (1994) y Metaphysics and the Origin of Species de Michael Ghiselin (1997), la filosofía de la biología evolucionaria fue un esfuerzo por elucidar y establecer los principios fundamentales y los conceptos constitutivos del modo neodarwiniano de interrogar lo viviente, y éste se trasformó en padrón y modelo de lo que esa ciencia debía y podía ser. Es cierto que ese fue un compromiso entre reflexión filosófica y posiciones científicas, como dijo recientemente Ron Amundson (2005, p.2), repitiendo, tal vez sin saberlo, una vieja lección bachelardiana (Bachelard, 1973[1951], p.133): “es perfectamente comprensible y no podría haber sido de otro modo. Los filósofos de la ciencia deben asumir al conocimiento científico contemporáneo como su punto de partida, y no deben arrogarse una sabiduría superior a la de sus colegas científicos”. Lo cierto, sin embargo, es que, hoy por hoy, esa situación ya no es más ni sostenible ni justificable: el surgimiento y la consolidación de ese nuevo capítulo de la biología evolucionaria que es la biología evolucionaria desenvolvimiental, también llamada evo-devo, nos obliga a reconsiderar y a rediscutir algunos aspectos centrales de esa concepción de la biología evolucionaria que la filosofía de la biología construyó a la luz de la nueva síntesis instaurada en la década de 1940. A primera vista, el renovado interés por la incidencia que los procesos ontogenéticos podrían tener en el curso de la evolución que caracteriza a