Building houses, framing concepts, constructing worlds

Cet article de reflexion suggere qu 'en Asie du Sud-Ouest, au debut du neolithique, l 'architecture traduit soudainement un systeme de representation symbolique fort puissant, jusque la inconnu. On peut y voir l 'ossature d 'un systeme d 'enregistrement de symboles et ce, avant meme l'apparition des premiers textes. L 'aptitude a creer des etablissements, a construire maisons et bâtiments publics, structures du monde dans lequel vivaient les Neolithiques, permit aux societes humaines d'evoluer vers de nouvelles formes. La comparaison de la longue periode Epipaleolithique avec celle qui voit l'aboutissement a un mode de vie sedentaire et villageois impregne, au debut du Neolithique, d 'un symbolisme architectural tres riche, permet de fonder sur des bases solides les interpretations que nous proposons. Architectes, anthropologues ou sociologues contemporains de renom, s'accordent a penser que l'architecture est un mode de representation symbolique tres performant. Cependant il convient d'etablir les raisons qui firent qu'a la fin du Pleistocene et au debut de l'Holocene les societes humaines eurent la capacite de produire de telles formes concretes de symboles. L 'hypothese que nous proposons doit etre recherchee dans les theories de l 'evolution de la pensee humaine et en particulier dans l 'evolution parallele des facultes cognitives et de la culture. Nous nous appuyons dans notre demarche sur les travaux du psychologue Merlin Donald qui nous sont apparus etre a cet egard fondamentaux et, plus specifiquement, sur ses idees concernant les systemes externes d'enregistrement des symboles. L'architecture, en tant que mode de sauvegarde des symboles, permit aux communautes neolithiques de devenir les premieres a vivre dans un « environnement construit » riche en significations symboliques, qui rendit possible l'emergence de nouvelles formes d'organisation sociale, a la fois plus vastes et plus complexes.