Energy-efficient new housing – the UK reaches for sustainability

A critique is presented of recent proposals by the UK government to require new housing to become progressively more energy efficient, leading to net zero-carbon dioxide emissions from 2016. It is implied that these zero-carbon homes will involve a range of on-site power generation, and the technological changes needed to achieve this are discussed. Achieving zero-carbon space and water heating presents a distinct set of infrastructural challenges to the industry. However, proven and demonstrated technologies exist that, if deployed correctly, could achieve this goal. In contrast, the provision of zero net carbon electrical power to homes presents technological demands. It will require substantial advancement of current technological concepts, coupled to infrastructural change in the UK electricity supply industry, to be successful. Careful consideration should be given to the scale of the electricity-generating technologies proposed to ensure that the lowest cost and risk pathways are identified. It is not clear in the legislation proposed that these pathways will be sought. Cet article analyse des propositions récemment faites par le gouvernement du Royaume-Uni visant à ce que les nouveaux bâtiments deviennent progressivement plus efficaces sur le plan de l'énergie et qu'à partir de 2016 ils n'émettent plus de CO2. Cela signifie que ces maisons sans émission de CO2 nécessiteront une palette de systèmes de génération d'énergie sur site; l'article examine également les changements technologiques nécessaires pour atteindre cet objectif. Réaliser des systèmes de chauffage des locaux et des chauffe-eau sans émission de CO2 présente pour l'industrie des défis qu'elle devra relever en ce qui concerne les infrastructures. Toutefois, il existe des technologies qui ont fait leurs preuves et qui ont été démontrées; si elles sont mises en œuvre correctement, elles pourraient permettre d'atteindre cet objectif. Au contraire, la fourniture d'énergie électrique nette zéro de carbone présente des difficultés technologiques. Il faudra que les concepts technologiques actuels progressent de manière importante et qu'ils soient couplés à des modifications des infrastructures industrielles de production d'électricité du Royaume-Uni. Il faudra bien prendre en considération la portée des technologies de production d'électricité proposées pour s'assurer que les filières présentant les coûts et les risques les moins élevés soient identifiées. Il n'apparaît pas clairement dans la législation proposée que ces filières seront étudiées. Mots clés: émissions de CO2, maisons, énergie renouvelable, maisons sans émission de CO2