Figures mythiques et histoire. Réinterprétations et contrastes entre Orient et Occident

L'histoire de l'Orient musulman est jalonnee de grands personnages qui servent de modeles de reference et d'ancetres fondateurs, certains herites de l'islam, d'autres de l'Antiquite et de la Bible. Leur figure s'est transformee en Orient musulman a partir du Xe siecle, largement sous l'influence du Shâh-nâma, quand se sont multipliees les dynasties independantes, puis a la suite de l'irruption des Turcs, des Croises et des Mongols. Les exemples de Saladin et de Gengis Khan illustrent le renouvellement des modeles, leur extension et leurs reinterpretations successives. La creativite mythique apparait comme un acte culturel, de portee eminemment politique. La carriere d'un grand conquerant comme Tamerlan a servi de modele a ses epigones pour justifier leurs pretentions territoriales. Les references bibliques attestees dans le Coran ont permis d'integrer les Turcs, puis les Mongols, dans l'histoire de la Creation, comme descendants de l'un des trois fils de Noe. Des rattachements bibliques anciens ont valorise les musulmans des regions de la Volga a partir du XVIIIe siecle, ainsi que les differents peuples chretiens et musulmans du Caucase, region riche en references bibliques comme l'echouage de l'arche de Noe sur le mont Ararat et l'enfermement des peuples de Gog et Magog derriere des portes de fer.