Qualité chimique et physique des sols : spatiale et évolution.

Les sols de France presentent une grande variete liee principalement a la diversite geologique et climatique du territoire. La qualite des sols au plan chimique et physique est en partie a l'origine de la differentiation des regions naturelles telles que nous pouvons les observer aujourd'hui. C'est cette qualite des sols qui a determine au cours de l'histoire un mode d'occupation qui est specifique a chaqueregion. Cependant l'organisation du territoire a constamment evolue au cours du temps, notamment du fait de l'action de l'homme.Durant la deuxieme moitie du XXeme siecle, la transformation de l'agriculture a ete accompagnee de travaux importants d'amenagementcomme le drainage et le remembrement. Depuis le debut du XIXeme siecle la surface occupee par les forets a augmente grâce a la reforestation des zones marginales. Dans les sols cultives, la fertilisation a generalement permis de remedier au phenomene d'appauvrissement naturel des sols alors que sous foret l'acidification tend a s'accentuer entrainant parfois des phenomenes de carence. Cependant la question des exces de fertilisants est soulevee notamment du fait des elevages hors sols, avec les risques d'entrainement dans les reseau hydrographique. La degradation physique prend de nouvelles formes, des zones de grande culture dans les regions de relief peu marque peuvent etreaffectees par l'erosion. Des deplacements de particules et eventuellement de produits phytosanitaires provenant des parcelles cultivees peuvent contaminer les cours d'eau et les zones cotieres. Les hauts niveaux de rendement des cultures ont modifie le cycle terrestre de l'eau et sollicite au maximum la researve en eau des sols. On a de plus en plus frequemment recours a l'irrigation complementaire, meme dans les regions septentrionales. Les consequences a long terme aussi bien sur les sols que les nappes d'eau souterraines sont encore mal connues. La qualite des sols apparait alors comme ayant ete a la fois un facteur d'evolution de leur mise en valeur et de facon plus generale, de differenciation de nos paysages au cours du temps. Dans l'avenir la qualite des sols sera sans aucun doute mieux prise en compte car elle est un element essentiel de toute reflexion ayant pour objectif une agriculture durable dans le respect de l'environnement.