A Comparison of Direct and Environmental Domain Approaches to Planning Reservation of Forest Higher Plant Communities and Species in Tasmania

The planning of representative systems of nature conservation reserves can be based on a wide variety of criteria. The ready availability of data on the physical attributes of the environment, and the patchiness of biological data, have made reservation planning based on environmental classifications an attractive option for decision makers. We developed an environmental classification based on ecologically relevant variables and used it to plan a forest reserve system for Tasmania. We then used biological distributional data and the same targets and procedures to choose a forest reserve system. The analyses based on the environmental classification selected the same areas as equivalent analyses based on biological distributional data to a greater degree than could be expected by chance. Many rare species and communities missed selection by environmental classificatory units (environmental domains), however, and the proportions of ranges of selected taxa varied widely. Conversely, environmental domains were missed by a reservation strategy based only on biological data. These domains might reflect some gaps in the biological data. A reservation planning approach based on both biological data and domains may produce better results than either used in isolation. La planificacion de sistemas representativos de reservas de conservacion de la naturaleza puede basarse en una amplia variedad de criterios. La disponibilidad concreta de datos sobre atributos fisicos del medio ambiente y la fragmentacion de datos biologicos, han hecho de la planificacion de las reservas basadas en clasificaciones ambientales una opocion atractiva para los tomadores de decisiones. Nosotros desarrollamos una clasificacion ambiental basada en variables ecologicas relevantes y la utilizamos para planificar un sitema de reserva para Tasmania. Luego utilizamos datos de distribuciones biologicas y los mismos objetivos y procedimientos para elegir un sistema de reserva forestal. Los analisis basados en la clasificacion ambiental seleccionaron las mismas areas que los analisis equivalentes basados en datos de distribuciones biologicas en un grado mayor que seria esperado por azar. Sin embargo, muchas especies raras y comunidades fueron omitidas en la seleccion basada en la clasificacion de unidades ambientales (dominios ambientales) y la proporcion de los rangos de los taxones seleccionados vario ampliamente. En forma opuesta, los dominios ambientales fueron omitidos por la estrategia de reservaciones basada solamente en datos biologicos. Estos dominios reflejarian algunos discontinuidades en los datos biologicos. Una propuesta de planificacion basada en datos biologicos y dominios puede producir mejores resultados que cualquiera de estos criterios utilizado independientemente.