Coping with water scarcity: water saving and increasing water productivity

La penurie en eau croissante dans les zones arides est desormais un fait reconnu. Suivant la Commission Mondiale de l'Environnement et du Developpement, approximativement 80 pays avec 40 pour cent de la population souffrent deja de graves problemes de penurie d'eau. A l'heure actuelle, la penurie d'eau a oblige la plupart des pays arides et semi-arides a accroitre les importations des produits alimentaires car le secteur agricole local n'est pas en mesure de satisfaire la demande alimentaire. Le deficit alimentaire pose des defis qui vont au-dela de la capacite politique et economique requise pour les ajustements necessaires pour l'allocation et l'utilisation de l'eau dans tous les secteurs, et dans l'agriculture en particulier. Le secteur agricole est de loin l'utilisateur le plus important dans le monde. Se referant a la consommation en eau par evapotranspiration, 80 a 90% de l'eau est utilisee en agriculture. Malheureusement, l'efficience d'utilisation de l'eau est tres faible et n'excede pas 45% avec plus de 50% des pertes, ce qui fait que c'est dans le secteur agricole plus qu'en d'autres secteurs qu'on peut realiser une economie d'eau considerable. La penurie d'eau croissante et la mauvaise utilisation et gestion des ressources en eau disponibles sont, a l'heure actuelle, les principales menaces au developpement durable dans les differents secteurs, surtout les secteurs menager, industriel et agricole. A l'heure actuelle, dans la plupart des pays qui souffrent d'une penurie d'eau, on s'interroge si une crise hydrique peut etre annoncee ou si l'on peut accroitre la productivite de l'eau. Une meilleure productivite de l'eau est un point crucial pour la production alimentaire, pour la lutte contre la pauvrete, pour reduire la competition et assurer une disponibilite en eau suffisante en nature. D'autant plus nous produisons avec moins d'eau et/ou la meme quantite d'eau, d'autant plus faible sera la necessite de developper de nouvelles infrastructures, d'autant plus reduits seront les conflits entre les usages sectoriels, d'autant meilleure sera la securite alimentaire locale et d'autant plus elevee sera la quantite d'eau disponible pour l'usage agricole, municipal et industriel, et d'autant plus grande sera la quantite d'eau disponible en nature. Pour realiser ces objectifs, il faut encore ameliorer considerablement l'utilisation des ressources en eau ainsi que la technologie et la gestion de l'irrigation. Pour repondre a ces defis, il faut un effort majeur et des changements significatifs dans la maniere de gerer l'eau, dans les adaptations des besoins et les ameliorations necessaires pour faire face a la penurie d'eau. Ce travail s'occupe de ces aspects et porte en particulier sur les techniques appropriees et les outils adequats qu'il faut adopter pour accroitre la productivite de l'eau a travers l'economie de l'eau et l'amelioration de son efficience d'utilisation dans le secteur de l'irrigation associees a un meilleur systeme de gestion pour le transport, l'allocation et la distribution de l'eau.