Risques associés aux barrages

Fin 1977, la France comptait 353 "grands barrages", c'est-a-dire 353 ouvrages mesurant plus de 15 m de haut au-dessus de leur fondation la plus basse(l) . Ces ouvrages, ainsi que certains barrages de taille plus reduite, font peser sur la population situee a l'aval un risque, certes tres faible, mais qu'il serait aussi regrettable de negliger totalement que de surestimer. Bien qu'il soit toujours delicat, notamment au plan psychologique, d'apprecier les risques de tres faible probabilite mais de grande ampleur, il est neanmoins preferable de cerner le plus possible le probleme plutot que de prendre des decisions regrettables sur des bases eventuellement grossierement inexactes(2). Tel est l'objectif recherche dans cette note. La quasi totalite des pays du monde possedant des barrages importants sont regroupes dans la "Commission Internationale des Grands Barrages" qui a rassemble dans un "Registre Mondial" la quasi integralite des grands barrages exislanls dans le monde, Chine exdue(3). Par ailleurs, la Commission a procede en 1965 a un recensement aussi exhaustif que possible des incidents ou accidents (et donc des ruptures) ayant affecte les grands barrages, recensement ayant porte sur 96 % des barrages existant dans le monde (Chine exclue) a l'epoque.