The underground cavity network of south-eastern Rome (Italy): an evolutionary geological model oriented to hazard assessment

There are many abandoned underground mines beneath the city of Rome, created in the Pleistocene pyroclastic deposits over thousands of years. These pose a serious public safety risk hence the study was undertaken to better assess the stability of the underground workings. The Villa de Sanctis public park was selected as a suitable test site, as in this area the cavity network can be inspected and the different steps of the progressive migration of voids toward the surface can be identified. In addition to an underground geological survey, geophysical investigations were undertaken to elucidate some key characteristics of the involved lithological units, including elastic stiffness and layer thickness. Recommendations are made for further studies of the accessible and inaccessible areas.RésuméIl y a, sous la ville de Rome, de nombreuses carrières souterraines abandonnées, excavées depuis des milliers d’années dans les dépôts pyroclastiques du Pléistocène. Elles représentent un risque sérieux pour la sécurité publique justifiant cette étude destinée à évaluer la stabilité de ces travaux souterrains. Le parc public de La Villa de Sanctis a été choisi comme site test car, dans ce secteur, le réseau de cavités peut être inspecté et les différentes étapes de migration progressive de vides vers la surface peuvent être identifiées. En plus d’une reconnaissance géologique souterraine, des investigations géophysiques ont été réalisées afin d’identifier quelques caractéristiques clés des unités géologiques, incluant les raideurs élastiques et les épaisseurs des couches.