Structure and dynamics of vegetation in a Chilean arid thornscrub community

On a etudie la structure et la dynamique de la vegetation d'une communaute d'arbustes epineux arides du Chili, dans le Parc National de Fray Jorge (30°38'S, 71°40'W) sur une periode de trois ans (1989-1991). Les precipitations annuelles different nettement au cours de ces annees; 1989 est une annee de precipitations moyennes (89 mm), 1990 une annee extremement seche (32 mm) et 1991 une annee comparativement humide (233 mm). Les precipitations ont un effet sensible sur le couvert d'herbacees annuelles, en particulier sur les especes qui sont limitees aux zones situees sous les buissons, mais en ont peu sur le couvert d'arbustes et d'herbacees perennes, a l'exception des especes estivales qui sont decidues avec la secheresse. Le couvert arbustif sur le site d'etude est reste a peu pres le meme (60%) depuis pres de 50 ans