L'eau et les services industriels de Genève : aux sources du modèle suisse des services urbains

Entre 1860 et 1880, le service des eaux de Geneve s’est structure autour d’un double mouvement d’integration territoriale et technique. La liberation de foncier issue de la destruction des remparts, l’integration de nouveaux quartiers populeux, le besoin de renforcer les standards des quartiers bourgeois et, plus tard, la desserte de zones periurbaines ont accru les besoins en eau et insuffle des changements d’echelle techniques. Le passage d’une solution de production traditionnelle a la conception d’un modele innovant alliant force motrice et eau sous pression a permis de mener simultanement une politique de redeploiement industriel et de developpement urbain. L’histoire des fondements de l’adduction d’eau a grande echelle et de la distribution de force motrice jette les bases des Services Industriels de Geneve crees en 1896. Les principes fondateurs – gestion publique, exploitation d’une rente urbaine, synergies interservices, optimum territorial, performance technique et creation de valeur ajoutee – n’ont jamais ete remis en cause et ont servi de modele a travers la Suisse, au profit du developpement de puissants services publics locaux.