40 Años de Probabilidad en Venezuela

En marzo de 1958 el rector Francisco De Venanzi crea la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela. Esta gran iniciativa fue precedida por la fundación del centro de Ciencias en la Facultad de Ingenieŕıa donde, al comienzo de la década del cincuenta, algunos estudiantes en Bioloǵıa y Matemáticas ya se encontraban haciendo alĺı su licenciatura. La actividad Matemática en Venezuela se limitaba a la enseñanza impartida en las Facultades de Ingenieŕıa: en la Universidad de Los Andes y en la Universidad Central de Venezuela. Algunos pioneros de esta disciplina y de su investigación que podemos recordar son: Francisco J. Duarte, Raimundo Chela, al profesor Zavrotsky, además de algunos profesores españoles emigrados después de la guerra civil española. Dentro de este último grupo debo recordar a los profesores Palacios Gros y Aldanondo; tuve la suerte de haber sido alumno del profesor Aldanondo en el curso de Análisis IV, en la Facultad de Ingenieŕıa de la U.C.V. donde aprend́ı los rudimentos de la Geometŕıa Diferencial. Como podemos ver la actividad era escasa y la creación de la Facultad de Ciencias, y de la Escuela de F́ısica y Matemática en particular, inauguraba un ambiente favorable para el estudio y la investigación en nuestra disciplina. No tenemos información de la práctica y enseñanza de la Probabilidad y Estad́ıstica Matemática en la recién creada Escuela. No obstante, debemos mencionar la fundación de la Escuela de Estad́ıstica en la Facultad de Economı́a (como se llamaba para esa época) a comienzos de la década del cincuenta. Escuché, en una conferencia dictada recientemente en esa Escuela por Héctor Silva Michelena, que también para su fundación contó con la colaboración de destacados estad́ısticos españoles, entre los que se encontraba el catedrático Sixto Ŕıos. El primer hecho tangible que da cuenta de la investigación en Probabilidad en Venezuela, tiene que ver con el regreso de Luis Báez Duarte al páıs, luego de terminar sus estudios de doctorado en los Estados Unidos. Su primer trabajo, publicado en 1968 en Journal of Mathematical Analysis and its Applications lle-