Religiosidad y reputación social en Mesoamérica: comparación intercultural

El predicamento creciente que alcanzaron los estudios campesinos en la antropologia academica, a partir de los anos veinte del siglo pasado, dio lugar a que muchos antropologos norteamericanos eligieran el area mesoamericana a partir de entonces para llevar a cabo sus investigaciones. El paradigma cultural- funcionalista de la comunidad autarquica y cerrada, inspirado en el marco teorico de la tradicion europea, fue puesto a prueba, en las decadas siguientes, mediante la aplicacion de orientaciones institucionalistas, cognitivas y economicistas, de suerte que, muy a menudo, le fue prestada una progresiva atencion a los aspectos rituales destinados al reforzamiento de la identidad comunitaria. Entre estos ultimos, merecio particular interes, al menos desde mediados de los anos treinta, la existencia de asociaciones e instituciones, de caracter civico-religioso, tambien conocidas como sistemas de cofradia o de grados, que conjugaban la lucha individual por la reputacion social y el prestigio con estrategias destinadas a la igualacion de la riqueza personal, y todo ello en aras del fortalecimiento de las instituciones comunitarias. Distintas hipotesis han tratado de explicar la existencia de estos sistemas de grado en las comunidades campesinas de Mesoamerica, en el area andina y en otras partes de America Latina.