LAND USE, SOIL EROSION, AND RESERVOIR SEDIMENTATION IN AN ANDEAN DRAINAGE BASIN IN ECUADOR

Rapid sedimentation is a major problem at the reservoir of the Amaluza dam on the Paute river where more than half of Ecuador's electric power is produced. With this in mind extensive small-plot experiments were conducted with portable rainfall simulators to investigate the runoff dynamics and erosional responses of different soils and land uses in the 5,186 km2 Paute drainage basin. The results, combined with field observations and morphometric data, indicate that patterns of contemporary land use largely control the production and movement of runoff and sediment from slopes. Abandoned farmlands play an important role due to their great extent and to their runoff and erosional characteristics, while recently plowed crop lands absorb rain of the more frequent intensities. The integrated behavior of surfaces with different land uses on the same slope requires the study of erosion to extend beyond individual agricultural plots. Topography, proximity to the reservoir, presence of delivery networks, and in-stream material extraction are key non-agricultural factors affecting sediment movement into the reservoir. RESUME Utilisation des terms, erosion du sol et sidimentation des reservoirs dans un bassin hydrographique des Andes de l'Equateur La sedimentation rapide constitue un probleme majeur pour le reservoir du barrage d'Amaluza sur le Paute; ce barrage produit plus de la moiti6 de l'energie electrique de l'Equateur. Dans cette perspective, des experiences extensives ont ete effectuees sur de petites parcelles . l'aide de simulateurs de pluie portatifs, de maniere a tudier la dynamique de l'coulement et l'rosion produite, pour diff~rents sols et modes d'utilisation des terres, dans le bassin hydrographique du Paute (5,186 km2). Les resultats, combines avec des observations sur le terrain et des donnees morphometriques, indiquent que les modes actuels d'utilisation des terres determinent principalement l'6coulement ainsi que la production et deplacement des sediments en provenance des versants. Les terres cultivees abandonnees jouent un r61e important en raison de leur grande etendue et de leurs caracteristiques d'ecoulement et d'erosion, alors que les terres recemment labourees absorbent les pluies d'intensit6s les plus fr6quentes. Le comportement int6gr6 des surfaces affectees 'a diff6rents types d'utilisation sur le m me versant n&cessite une etude de l'erosion i' une 6chelle plus 6tendue que celle des parcelles agricoles individuelles. La topographie, la proximite du reservoir, la pr6sence de reseaux d'alimentation et l'extraction de matieres dans le lit du cours d'eau constituent des facteurs non-agricoles importants qui affectent le deplacement des sediments vers le reservoir.