Computers and Architectural Design: Going Beyond the Tool

Abstract More often than not, discussions taking place in specialised conferences dealing with computers and design tend to focus mostly on the tool itself. What the computer can do that other tools cannot, how computers might improve design and whether a new aesthetic would result from the computer; these are among the most recurrent issues addressed in those forums. But, by placing the instrument at the center of the debate, we might be distorting the nature of design. In the course KEYWORDS, carried out in the years 1992 and 1993 at the ETH Zurich, the goal was to transcend the discourses that concentrate on the computer, integrating it in a wider theoretical framework including principles of modern art and architecture. This paper presents a summary of the content and results of this course. Les ordinateurs et la conception en architecture: au dela de l’outil Plus souvent que non, les discussions ayant lieu lors de conferences traitant de l’utilisation de l’ordinateur en design, mettent l’emphase sur l’outil lui-meme. Ce que l’ordinateur peut faire que les autres outils ne peuvent pas faire; comment l’ordinateur pourrait ameliorer le design; si une nouvelle esthetique pourrait resulter de l’utilisation de l’ordinateur-tels sonts des sujets frequemment abordes au cours de ces reunions. Lors du cours KEYWORDS, donne en 1992 et 1993 a l’ETH de Zurich, le but etait de transcender ce point de vue; integrer l’ordinateur dans un plus large cadre theorique incluant des principes d’art moderne et d’architecture. Ce papier presente un sommaire du contenu et des resultats de ce cours.