La plate-forme d'abrasion marine pliocène du Sud-Ouest anglais

RESUME La plate-forme de 100-130 m qui entoure la peninsule du Sud-Ouest anglais constitue un element geomorphologique remarquable. Outre ses caracteres morphologiques typiques, les depots correlatifs de son faconnement (sequence marine littorale de St Agnes et nappes de galets marins) confirment son origine marine. En l'absence de toute formation datable dans les « St Agnes Beds», seule l'analyse geomorphologique permet de replacer cette plate-forme d'abrasion dans la morphogenese generale du Sud- Ouest anglais et de l'attribuer au Pliocene. L'ample peninsule de Lizard ne s'y rattache pas totalement. Si la moitie sud constitue un magnifique temoin de la plate-forme pliocene, le Nord correspond a la surface d'aplanissement continentale polygenique du Devon-Cornwall, ayant conserve a Crousa Downs un temoin d'une nappe d'epandage issue du massif de Carnmenellis. Les variations glacio-eustatiques du niveau marin ne sauraient, a elles seules, expliquer l'altitude elevee de cette plate-forme. La neotectonique parait determinante, avec un soulevement substantiel du massif du Sud-Ouest anglais au Plio- Quaternaire, comme en temoignent les donnees geologiques offshore. La comparaison avec la « haute » plate-forme d'abrasion marine des Iles Shetland confirme le role majeur des mouvements neotectoniques dans ces deux secteurs des Iles britanniques.