Was ist ein Innovationssystem, was ein Ökosystem? Bei Innovationen von einem System zu sprechen, ist zumindest ungewohnt. In der Technik, insbesondere in der Informatik, kann ein Einzelner zwar immer noch großartige Ideen generieren oder artikulieren. Bei ihrer Umsetzung in die Form wirtschaftlich relevanter Innovationen ist er aber schnell überfordert. Aber auch für Unternehmen kann es ein Umdenken erfordern, wenn sie Innovationsprozesse nicht aus sich allein heraus gestalten wollen oder können. Sie vollziehen dann den Übergang von der geschlossenen zur offenen Innovation.Offene Innovationen sind gleichsam zur Leitidee der globalisierten Wirtschaft geworden. Zu einem Innovationssystem gehört alles, was den Prozess des Anstoßens und der Umsetzung von offenen Innovationen zielgerichtet unterstützt, ausgehend von der ersten Idee eines Produkts bis zum Milliardengeschäft. Als das wohl bekannteste Beispiel eines regionalen Innovationssystems in unserer Branche gilt das Silicon Valley in Kalifornien. Obwohl man seine Erfolgsprinzipien nicht im Detail versteht, wird immer wieder versucht, es nachzuahmen. Im Falle Japans wird (oder wurde) von einem nationalen Innovationssystem gesprochen. Oft spricht man auch von Innovationsclustern oder Innovationsnetzen, je nachdem, ob die geografische Ausrichtung im Vordergrund steht oder die Art der Kommunikationsbeziehungen. Primäres Ziel dieses Beitrags ist es, Innovationsprozesse auf unserem Fachgebiet aus Sicht der industriellen Praxis zu beleuchten. Dabei soll zunächst auf die Rolle innovativer Produkte, der Unternehmensgröße und offener Architekturen eingegangen werden. Der Blick lässt sich ausweiten auf das, was man neuerdings häufig als Ökosystem (engl. ecosystem) bezeichnet. Dieser Ausdruck stammt ursprünglich aus der Biologie und galt als Abkürzung für ein ökologisches System. Im übertragenen Sinne kann auch ein ökonomisches System gemeint sein, also das Zusammenwirken privater und staatlicher Initiativen zur Entstehung und Pflege eines Marktsegments. Das Charakteristische eines Ökosystems ist, dass die Mitglieder sich gegenseitig Vorteile verschaffen. Es ist sinnvoll, nicht von dem Innovationssystem oder dem Ökosystem der Informatik zu sprechen, sondern von einer Mehrzahl von Systemen.