Standardizing anesthesia medication drawers using human factors and quality assurance methods

PurposeIn Calgary, each of the three acute-care adult hospitals had different anesthetic medication carts with their own type and layout of anesthetic medications. A number of anesthesiologists moved among the different sites, increasing the potential for medication errors. The objective of this study was to identify the anesthetic medications to include and to determine how they should be grouped and positioned in a standardized anesthesia medication cart drawer.MethodsA standardized list of medications was established. Next, the anesthesia medication cart drawer was filled and photographed, and a jigsaw puzzle was made from the photograph. Anesthesiologists and anesthesia assistants arranged the jigsaw pieces into an ideal drawer. Participants verbalized their rationale for the position of each puzzle piece. Results were collated and analyzed. A mock drawer was developed and reviewed by department members, and minor modifications were made.ResultsA final standardized medication drawer (content and positioning) was developed over 30 months, with agreement from anesthesiologists (n = 12) and anesthesia assistants (n = 3) at the three hospitals. Guidelines for placing each medication in the drawer included grouping them according to order of use, frequency of use, similarity of action, severity of harm from misuse, and lack of similar appearance. A finalized template was used for a standardized drawer and installed in every operating room of the three hospitals.ConclusionImplementation of the standardized medication drawer is expected to reduce the likelihood of medication errors. Future research should include testing the clinical implications of this standardization and applying the methodology to other areas.RésuméObjectifÀ Calgary, les trois hôpitaux pour soins aigus aux adultes disposaient chacun de chariots d’anesthésie différents. Chaque chariot arborait différents types et différentes dispositions de médicaments anesthésiques. Plusieurs anesthésiologistes ont migré d’un site à un autre, augmentant le risque de commettre des erreurs de médication. L’objectif de cette étude était d’identifier les médicaments anesthésiques à inclure et de déterminer leur regroupement et leur disposition dans un tiroir de chariot d’anesthésie standardisé.MéthodeUne liste standarde de médicaments a été établie. Le tiroir du chariot d’anesthésie a ensuite été rempli et photographié, et un casse-tête a été créé à partir de la photographie. On a demandé aux anesthésiologistes et aux assistants en anesthésie de disposer les pièces du casse-tête afin qu’il reflète leur tiroir d’anesthésie idéal. Les participants ont ensuite exprimé le raisonnement les ayant incités à positionner chaque pièce de casse-tête. Les résultats ont ét é colligés et analysés. Un tiroir factice a été élaboré et passé en revue par les membres des départements, et des modifications mineures ont été apportées.RésultatsUn tiroir de médicaments standardisé final (contenu et disposition) a été élaboré sur une période de 30 mois, avec le consentement des anesthésiologistes (n = 12) et des assistants en anesthésie (n = 3) dans les trois hôpitaux. Parmi les directives pour le positionnement de chaque médicament dans le tiroir figurait leur regroupement selon l’ordre d’utilisation, la fréquence d’utilisation, la similitude d’action, la gravité des effets secondaires si mal utilisé et l’absence de ressemblance. Un modèle finalisé a été utilisé pour l’élaboration d’un tiroir standardisé et installé dans chaque salle d’opération dans les trois hôpitaux.ConclusionIl est attendu que la mise en œuvre du tiroir de médicaments standardisé réduise la probabilité des erreurs d’administration médicamenteuse. Les recherches futures devraient s’employer à tester les implications cliniques d’une telle standardisation et à appliquer cette méthodologie à d’autres domaines.