Military overflight effects on free-roaming California bighorn sheep

Nous avons analyse les effets negatifs du bruit des avions a reaction militaires sur les mouflons (bighorns) du Canada, Ovis canadensis, pâturant en liberte. Nous avons etudie deux populations de bighorns appartenant a la sous-espece des bighorns de Californie, O. c. californiana, (l'une soumise au bruit des survols d'avions militaires a basse altitude et l'autre ne subissant que le bruit de quelques vols a haute altitude) dans la region des canyons du sud-ouest de l'ldaho, aux Etats-Unis. Nous avons etudie les effets des vols militaires sur l'efficacite du broutage a l'aide d'un indice mesurant le temps consacre a l'alimentation ou a la recherche de nourriture par rapport au temps passe a guetter l'environnement. Au cours des etes de 1996 et 1997, nous avons obtenu 527 sequences d'observation. L'analyse des donnees a servi a comparer l'efficacite du broutage et les reactions comportementales d'alerte ou de guet chez les bighorns de toutes les classes d'âge et de sexe dans chaque zone d'etude. En general, il n'y avait aucune difference entre les deux troupeaux quant a l'efficacite moyenne de broutage ou le pourcentage de temps consacre a l'alimentation, a la station debout ou couchee, au repos et a la marche. Une difference a ete constatee en ce qui concerne le temps passe dans une posture de guet/d'alerte, mais cette difference a ete confondue pour toutes les classes d'age et de sexe. Dans les zones de survol, les brebis et les jeunes d'un an ont passe davantage de temps dans des postures de guet. Ces reactions n'ont, toutefois, pas ete associees a un derangement d'origine humaine (survols, observateurs), car il s'agissait de reactions a des stimuli naturels (glissements de rochers, grands corbeaux). Dans la zone sans survols, les beliers ont passe davantage de temps dans des postures de guet. Les reactions des beliers ont ete associees au derangements d'origine humaine sur le terrain. La taille de l'echantillon de beliers etait trop petite et inegale pour pouvoir en tirer des conclusions definitives. Chez les agneaux aucun stimulus n'a provoque des postures de guet ou d'alerte. Nos donnees indiquent que les vols a basse altitude n'ont pas diminue l'efficacite du broutage des bighorns en ete.