우편이 환경에 미치는 영향에 대한 고찰

??최근 환경에 대한 관심과 우려가 높아지고 있는 가운데 산업별로 제품이나 서비스 제공 과정에서 환경 유해 요소를 줄이기 위한 노력이 한창 진행 중이다. 우편산업도 예외가 아니며, 각국의 우정사업자들은 우편 서비스 제공 과정에서 발생하는 환경 유해 요소들을 줄여나가기 위해 다방면의 노력을 기울이고 있다. 하지만 이러한 노력에도 불구하고 우편 서비스가 종이를 기반으로 하는 통신수단이라는 점에서 삼림을 파괴하고, 우편물의 운송 과정에서 상당량의 온실가스를 배출하며, 종이 쓰레기 형태의 폐기물을 양산하는 등 환경적 측면에서 바람직한 형태가 아니라는 비판이 존재한다. 더 나아가 일부 단체의 경우 이러한 환경적 영향을 이유로 종이 기반의 통신을 전자적 통신수단으로 대체해야 한다는 주장을 하기도 한다. 문제는 이러한 주장과 비판이 일부 편향된 정보에 기초하여 제기되고, 제대로 된 검증 없이 유포됨으로써 우편에 대한 대중의 인식을 심각하게 훼손할 우려가 있다는 데 있다. ??본고는 우편 서비스가 환경에 미치는 영향을 보다 객관적이고 정확하게 인지할 필요가 있다는 생각에서 작성되었다. 이를 위해 우편 서비스 각 단계별로 생각할 수 있는 환경 이슈들과 이에 관련된 연구 결과들을 정리하였다. 본고에 제시된 연구 결과들은 우편 서비스가 대중이 막연히 우려하는 만큼 타 활동에 비해 상대적으로 많은 환경 유해 요소를 발생시키고 있지 않으며, 특히 일반적으로 우편 서비스에 비해 환경적인 부담을 덜 줄 것이라 여겨지는 전자적 통신수단과 비교해도 서로간의 환경적 우열을 가리기 어렵다는 사실을 보여준다. 우편산업을 오래도록 지속 가능한 형태로 유지해 나가기 위해서는 이러한 사실을 적극적으로 홍보하여 대중의 인식을 제고하는 한편 우편 서비스를 보다 환경 친화적이고 가치 있는 대상으로 만들어 나가기 위한 노력이 병행되어야 한다. 이에 본고에서는 우편 서비스가 환경적 측면에서 가지는 가치가 무엇인지에 대해 고찰하고 이러한 가치를 향상시키기 위한 방안도 함께 제시한다.