De l'enquête à la réforme. L'enseignement secondaire des garçons de 1898 à 1902

En 1898, la Commission de l’enseignement de la Chambre des deputes, presidee par Alexandre Ribot, a lance une grande enquete sur l’etat de l’enseignement secondaire des garcons. Elle a entendu deux cents personnalites, recu des centaines de reponses emanant de professeurs, d’inspecteurs, de chefs d’etablissements, consulte les Chambres de commerce et les Conseils generaux et fait etablir des statistiques remarquablement precises sur les etablissements prives comme publics. Les six volumes qu’elle a publies ne livrent qu’une partie des documents originaux, conserves aux Archives nationales. Cette enquete permet de dresser un tableau fouille de l’enseignement secondaire et des problemes qu’il posait alors. Les deputes etaient preoccupes par la concurrence que livraient les colleges prives aux etablissements publics. Cette concurrence est reelle ; elle porte surtout sur l’internat et sur l’enseignement classique. Mais la Commission a decouvert une autre concurrence : celle des ecoles primaires superieures. Les proces-verbaux de ses reunions et ceux du Conseil superieur de l’Instruction publique permettent de comprendre comment on est passe du constat a la reforme de 1902.