La ville, objet ou problème ? La géographie urbaine en France (1890-1960)

La geographie urbaine est un sous-champ de la geographie beaucoup plus developpe et plus precoce qu?il n?est generalement admis. Avant la periode qui parait etre fondatrice, celle des manuels des annees cinquante et de l'expansion de recherches specialisees en geographie humaine, on peut distinguer plusieurs moments ou les geographes francais s?interessent vivement a la ville : la periode allant de la fin du XIX e siecle aux annees dix, marquee par des travaux peu nombreux mais par un certain eclectisme, puis les annees vingt, qui prolongent les recherches d?avant-guerre dans le contact avec l'action urbanistique naissante et avec les premieres esquisses de regionalisation, enfin les annees trente, ou la geographie urbaine s?affirme partout sensiblement, notamment au niveau international. Si la monographie de ville et l'analogie organiciste dominent, ce genre n?est qu?un aspect des recherches. L?auteure retrace une evolution generale contradictoire, pour partie responsable de la faible visibilite du champ aujourd?hui : d?un cote le renforcement d?un projet strictement disciplinaire au cours du demi-siecle, mais dans un certain eclatement des problematiques implicites et sans reel travail de construction conceptuelle, de l'autre une extreme sensibilite a l'actualite de la ville, qui ne se confond d?ailleurs pas avec un rythme d?urbanisation mais se calque sur le « probleme » ou la « question » urbaine.