La fécondité serait-elle héréditaire ?

[eng] Would Fertility be Hereditary? - The statistical relation between the size of the families from which a husband and wife come and their own fertility is a proven fact. The study of the offspring of « complete » families, that is, of first marriages which have not ended in divorce by the wife's 45th birthday, shows that the number of children is statistically greater among parents who themselves come from large families. This holds true whether the family of the mother or, more unexpectedly, that of the father, is considered. Thus, an only-daughter has, on the average, 2.15 children while a woman having eight or more brothers and sisters has 3.19 children. Only-sons have 2.11 children, while men from families of nine or more children have 3.22. However, this statistic is valid only as an average. For example, women having five brothers or sisters show no particular tendency to have a family of six children. In all cases, irrespective of family origins, the most frequent number of offspring remains two. A second element which also becomes quite clear is that the eldest children have the largest families. As a general rule, the order of birth of a child within his family has a consistant influence on the number of offspring he will have. These statistics suggest that in all likelihood the tendency to reproduce a given family model has psycho-sociological origins. However, other factors effecting fertility can be envisaged, whether it be biological fertility, social status, level of education, or even a persistent influence of geographical origins. In reality, it is difficult to isolate the precise influence of individual factors, as they interlink to produce a combined effect. [fre] L'influence de la taille des familles dont sont issus les epoux sur leur propre fecondite est incontestable. L'etude de la descendance des familles completes, c'est-a-dire des premieres unions non dissoutes au 45e anniversaire de la femme, montre que le nombre d'enfants est en moyenne d'autant plus grand que les parents sont eux-memes issus de familles plus nombreuses. Cela est vrai, en considerant la famille de la mere, mais aussi, cela est plus inattendu en considerant la famille du pere. Ainsi les filles uniques ont en moyenne 2,15 enfants et celles ayant eu huit freres et sœurs au moins 3,19 enfants; les fils uniques ont 2,11 enfants, les hommes issus de familles de neuf enfants et plus en ont eux-memes 3,22. Cela n'est cependant visible qu'en moyenne. Les femmes ayant eu cinq freres ou soeurs, par exemple, ne manifestent pas de tendance particuliere a fonder elles- memes une famille de six enfants; en tout etat de cause, la descendance la plus frequente, quelle que soit la famille d'origine, reste de deux enfants. Une deuxieme observation se degage aussi nettement : ce sont les aines qui ont le plus d'enfants; plus generalement, le rang de naissance des parents influe assez regulierement sur leur descendance. Ce constat fait, on peut imaginer que la tendance a la reproduction du modele familial est d'ordre psychosociologique. C'est vraisemblable. On peut aussi imaginer que differents facteurs de fecondite, de la fertilite biologique au statut social et au niveau d'instruction en passant par le lieu geographique se transmettent aussi dans la lignee. Il est de fait difficile de demeler l'influence particuliere de tel ou tel facteur, qui semblent se combiner tous pour aboutir a ce resultat. [spa] ? Seria hereditaria la fecundidad? - La influencia ejercida en la dimension de las familias de las que proceden los esposos respecto a su propia fecundidad es incontestable. El estudio de la descendencia de las familias completas, o sea de primeras uniones que no sufrieron ruptura al cumplir la esposa los 45 anos, demuestra que el numero de hijos es en termino medio tanto mas elevado que sus propios padres descienden de familias numerosas. Es cierto si se examina la familia de la madre pero resulta imprevisto si se examina la familia del padre. Asi pues, las hijas unicas tienen un promedio de 2,15 hijos y las que tienen ocho hermanos tienen por lo menos 3,19 hijos; los hijos unicos tienen 2,19 hijos mientras que los que descienden de familias de nueve y mas hijos tienen 3,22 hijos. Ello espatente en un promedio tant solo. Las mujeres que tuvieron cinco hermanos, por ejemplo, no tienen propension a procrear sefs hijos; de todas formas, la descendencia mas frecuente, fuere cual fuere la familia de origen, es de dos hijos. Se desprende claramente una segunda observacion : los hijos mayores son los que suelen tener el mayor numero de hijos; generalmente, el orden de nacimiento de los padres influye con bastante regularidad en su descendencia. Una vez hecha esta comprobacion, es factible imaginar que la tendencia hacia la reproduccion del modelo familiar es de orden psicosociologico, lo cual es verosimil. Tambien es factible pensar que diversos factores de fecundidad, desde la fertilidad biologica, al estatuto social y al grado de ensenanza, pasando por el lugar geografico se va transmitiendo en la descendencia. Resulta por lo tanto dificultoso discernir la influencia peculiar de tal o tal factor que, al parecer, al combinarse unos con otros consiguen esta finalidad.