The seed coat as a modulator of seed-environment relationships in Fabaceae

O tegumento e um dos principais condicionantes da germinacao, do vigor e da longevidade de sementes. A compreensao da sua estrutura e propriedades pode contribuir para explicar, antecipar ou alterar o comportamento de sementes sob determinadas condicoes ambientais. Grande parte das caracteristicas do tegumento esta associada a problemas especificos apresentados pelas sementes. Assim, por exemplo, susceptibilidade a danos mecânicos esta associada ao seu teor de lignina, enquanto que longevidade e potencial de deterioracao no campo tem sido relacionados ao grau de permeabilidade do tegumento. Em leguminosas, o grau de permeabilidade da semente esta associado ao comportamento de determinadas estruturas presentes no tegumento (hilo, estrofiolo, micropila). Especificamente no caso da soja, a permeabilidade esta tambem associada a porosidade, cor e cerosidade, que influenciam o vigor, o potencial de armazenamento, o grau de resistencia ao enrugamento, a infeccao por microorganismos, a danos por embebicao, etc. A compreensao destas associacoes e necessaria antes de qualquer tentativa de alteracao via melhoramento genetico de caracteristicas indesejaveis, e fundamental ao desenvolvimento e aperfeicoamento de praticas adequadas de manuseio, producao e de testes de avaliacao de qualidade de sementes que poderao resultar na reducao de perdas de qualidade de sementes e no aumento da eficiencia dos sistemas de producao agricolas.