La ciguatera dans l'île de Saint-Barthélémy: aspects épidémiologiques, toxicologiques et préventifs

Jean-Paul VERNOUX Laboratoire de Biochimie, Faculté de Médecine et de Pharmacie, BP. 9154, Mers Sultan, Casablanca, Maroc. *Adresse actuelle: Institut de Biochimie et de Biologie appliquées, Université de Caen, Esplanade de la Paix, 14032 Caen Cedex. Reçu le 21/1/87, révisé le 22/4/87, accepté le 28/4/87. L'ichtyosarcotoxisme de type ciguatera a été étudié à Saint-Barthélémy, une petite île des Antilles françaises. Le syndrome clinique est polymorphe, et il est accompagné d'un prurit tenace. Il apparaît après consommation, lors d'un repas de poisson, d'une faible quantité de toxine, laquelle peut être acquise en une prise unique ou de manière réitérée. L'incidence morbide dans la population est de 0,3 à 1% par année. Les poissons en cause sont des gros et petits carnivores généralement sédentaires et benthiques, et situés à n'importe quel étage de la chaîne trophique pisciaire. Ils sont pêchés où que ce soit autour de Saint-Barthélémy. La toxicité des fonds marins, appréciée à l'aide d'indicateurs, n'a pas varié durant les six années de cette étude. Une relation linéaire entre la toxicité et le poids des poissons existe ou n'existe pas selon l'espèce étudiée. Diverses toxines, qui ont été purifiées et caractérisées, sont en cause, mais comme elles ne diffèrent que par un nombre très réduit de propriétés, leur appartenance à une même famille structurale est la plus vraisemblable. Elles sont présentes dans tous les tissus d'un même poisson, mais aucun effet macroscopique n'est noté. La prévention des intoxications passe alors par la réalisation de tests de détection qualitatifs ou semi-quantitatifs sur le poisson suspect. L'intérêt de la souris dans un test d'injection et celui du poussin dans un test de nourrissage sont ici démontrés. La ciguatera à Saint-Barthélémy ressemble donc à la ciguatera dans le Pacifique, mais des différences structurales entre certaines toxines des deux zones pourraient exister. La stabilité en milieu acide fort et l'instabilité en milieu basique fort des ciguatoxines antillaises étudiées alors que des propriétés inverses ont été observées pour plusieurs ciguatoxines du Pacifique, viennent étayer cette hypothèse. Oceanol. Acta, 1988, 11, 1, 37-46. Ciguatera fish poisoning: epidemiology, toxicology and prevention of the illness on Saint-Barthelemy island, French West Indies Ciguatera fish poisoning was studied on the island of Saint-Barthelemy, French West Indies, from 1979 to 1985. Clinical features of the illness include severa! symptoms, such as visual disturbances and persistent pruritus. They usually appear after the patient has eaten a small quantity of fish toxin taken once or fractionated. The incidence of ciguatera in the population was 0.3 to 1% per year. The fishes causing the illness include small and large benthic carnivores situated at any Ievel of the food chain. They are caught everywhere around the island. Toxicity Ievels of selected fish species (from the bottom and the top of the ciguatera food chain) were determined every year: results showed that they were roughly constant throughout the six years of this study. Whether or not toxicity was linearly correlated with body weight of specimens, depends on the species. Ciguatoxin-like substances were extracted from the viscera or the flesh of poisonous fish. They are believed to be closely related substances, since they differed only in a few properties. There was no associated macroscopic pathology though these toxins were detected in ail tissues from a single fish. To avoid 0399-1784/88/01 37 10/$ 3.00/@ Gauthier-Villars 37