Las bases de datos globales y SIG en la toma de decisiones:oportunidades y limitaciones.

El acceso a bases de datos fiables y a herramientas capaces de manejar y analizar los mismos con eficacia se ha visto, desde los anos 70, como una necesidad acuciante para el apoyo a las labores de prevencion y alivio en casos de desastre. En este sentido. La Universidad Catolica de Lovaina,  esta realizando notables esfuerzos para obtener y difundir datos relevantes de los desastres y sus efectos para cada pais. Aunque estos no fueron recogidos originariamente para su integracion en un SIG, el hecho de estar referidos a paises permite una facil geocodificacion e integracion a otras bases de datos, posibilitando asi analisis mas integrales desde una perspectiva espacial. El objetivo del presente articulo es, por un lado, mostrar las oportunidades que ofrecen los SIG en las tareas relativas a la toma de decisiones ante eventos de desastres naturales, y, por otro, alertar  sobre las dificultades y limitaciones que las herramientas cartograficas en general y los SIG en particular encuentra a la hora de utilizar adecuadamente este tipo de bases de datos globales. Para ello, se parte con una descripcion de la base de datos recogida por Naciones Unidas y disponibles a traves del CRED/ EM-DAT; a continuacion se detalla el proceso seguido para su integracion en un SIG y las posibilidades que este ofrece a la hora de realizar busquedas y analisis. Por ultimo, se detallas los problemas encontrados para la representacion cartografica, adoptando America Latina como ejemplo de aplicacion, y se establecen una serie de recomendaciones para una optima recoleccion y explotacion de datos globales en un entorno SIG.