Direct and maternal genetic relationships of lamb live weight and carcass traits in Swedish sheep breeds

Summary Possibilities to include carcass traits recorded at commercial slaughterhouses in the genetic evaluation of sheep in Sweden were investigated by estimating direct and maternal genetic parameters for 4-month weight (4MW), carcass weight (CW), carcass fatness grade (FAT), and carcass fleshiness (FLESH) using multiple-trait animal models. Data included two sets of breeds, the so-called white breeds (Swedish landrace breeds, Texel, Dorset, Oxford Down, Suffolk, East Friesian Milk Sheep, and Swedish crossbred) and the Gotland breed. There were 30 625 observations on 4MW and 5062 observations on carcass traits for the white breeds. For the Gotland breed the numbers were 43 642 and 7893, respectively. The results showed that it is feasible to use field-recorded carcass traits in the genetic evaluation. To consider the effects of selection and to utilize all information in an optimal way multiple trait animal models should be used. Direct and maternal heritabilities for 4MW and CW varied between 0.04 and 0.18 and heritabilities for FAT and FLESH between 0.21 and 0.29. Direct and maternal genetic correlations between 4MW and CW were high (0.61–0.97). Genetic correlations were higher between the weights and FLESH (0.11–0.62) than between the weights and FAT (−0.23 to 0.40). Genetic correlations between FAT and FLESH were moderate (0.38–0.45). Heritabilities for CW were higher if 4MW was included in the analyses and the effect of selection on 4MW was stronger for CW than for FAT or FLESH. The importance of maternal effects on carcass traits was discussed. Zusammenfassung Es wurden die Moglichkeiten untersucht, die Schlachtkorpermerkmale, die in kommerziellen Schlachthausern erfasst wurden, durch Schatzung direkter und maternaler genetischer Parameter fur das 4 Monate Gewicht (4MW), das Schlachtkorpergewicht (CW), den Verfettungsgrad (FAT) und die Fleischigkeit des Schlachtkorpers (FLESH) mit in die Zuchtwertschatzung der Schafe in Schweden in einem Mehrmerkmalstiermodell einzubeziehen. Die Daten beinhalteten zwei Gruppen von Rassen, die sogenannten weisen Rassen (Schwedische Landrasse, Texel, Dorset, Oxford Down, Suffolk, Ostfriesisches Milchschaf, und schwedische Kreuzung) und die Gotland Rasse. Es lagen 30625 Beobachtungen fur das 4 Monatsgewicht und 5062 Beobachtungen fur die Schlachtkorpermerkmale der weisen Rassen vor. Fur die Gotland Rasse war die Anzahl der Beobachtungen 43642 bzw. 7893. Die Ergebnisse zeigten, das es moglich ist, Felddaten der Schlachtkorpermerkmale fur die genetische Schatzung zu nutzen. Zur Berucksichtigung von Selektionseffekten und zur optimalen Nutzung aller Informationen sollten Mehrmerkmalstiermodelle angewandt werden. Direkte und maternale Heritabilitaten fur 4MW und CW variieren zwischen 0,04 und 0,18 und die Heritabilitaten fur FAT und FLESH zwischen 0,21 und 0,29. Die direkten und maternalen Korrelationen zwischen 4MW und CW waren hoch (0,61 bis 0,97). Die genetischen Korrelationen zwischen den Gewichten und FLESH (0,11 bis 0,62) waren hoher als zwischen den Gewichten und FAT (0,23 bis 0,40). Genetische Korrelationen zwischen FAT und FLASH waren moderat (0,38 bis 0,45). Die Heritabilitaten von CW waren hoher, wenn das 4MW in der Analyse berucksichtigt wurde und der Selektionseffekt auf 4MW war starker fur CW als fur FAT oder FLASH. Die Bedeutung der maternalen Effekte auf Schlachtkorpermerkmale wurden diskutiert.