Changing Use of External Business Advice and Government Supports by SMEs in the 1990s

BENNETT R. J. and ROBSON P. J. A. (2003) Changing use of external business advice and government supports by SMEs in the 1990s, Reg. Studies 37 , 795-811. This paper uses cross-sectional surveys of 1991 and 1997, a panel survey of firms surviving between 1991 and 1997 and comparison with a further cross-sectional survey in 1999, to compare the levels of use by SMEs of external business advice. The resource-based theory of the firm indicates that SMEs seek advice in order to increase their competitive capacity. Over time, increasing competition between SMEs is expected to lead to increasing use of advice. However, the paper demonstrates that only modest changes over time have occurred in aggregate use of external advice by SMEs, and these are not statistically significant. This suggests that earlier growth in external business advice services may now have plateaued. There are some significant changes of use by source (increasing for advertising, personnel and recruitment, new technology and computer services; and decreasing for taxation and financial management advice). The paper is one of the first to assess sector patterns. Publishing, manufacturing and other business activities are the largest users of advice. Sector differences are shown to be considerable and need to be taken account in future analyses. For government advice services, the shift from a centralized and fragmented structure (Small Firms Service and Enterprise Initiative) to a decentralized and coordinated structure (Training and Enterprise Councils and Business Link) had no impact on greater market penetration except for the greater participation by the larger SMEs in use of Investors in People. Increased use of government sources has occurred, however, through enterprise agencies and regional development bodies. Further comparison of developments up to 1999 suggests a possible decline in use of advice as a whole, and a significant decline in use of Business Link. This indicates that the new bodies of the Small Business Service and the Learning and Skills Council may struggle to meet their market penetration targets. BENNETT R. J. et ROBSON P. J. A. (2003) La variation de l'accès des PME aux cabinets conseil en gestion externes et au soutien de l'Etat dans les années 1990, Reg. Studies 37 , 795-811. Cet article emploie des enquêtes transversales menées en 1991 et en 1997, une enquête à échantillon constant auprès des entreprises qui ont survécu entre 1991 et 1997, et une comparaison avec une autre enquête transversale menée en 1999, afin de comparer l'accès des PME aux cabinets conseil en gestion externes. La théorie de l'entreprise fondée sur la notion de ressources laisse supposer que les PME cherchent des conseils afin d'augmenter leur capacité compétitive. Sur le temps, on s'attend à ce que la concurrence croissante entre les PME entraîne un accès plus important aux conseils. Cependant, cet article démontre que, pour ce qui est de l'accès gobal des PME aux conseils externes, il ne s'est produit que des changements limités qui ne s'avèrent pas statistiquement importants. Cela laisse supposer un nivellement de la croissance antérieure de l'accès aux cabinets conseil en gestion. L' accès varie de façon sensible en fonction de la source (variation positive quant à la publicité, au personnel et recrutement, à la nouvelle technologie et aux services en informatique; variation négative en ce qui concerne la fiscalité et la gestion financière). L'article c'est l'un des premiers à évaluer la variation par secteur d'activité. L'édition, l'industrie et d'autres secteurs d'activité commerciaux tirent un meilleur parti de l' accès aux conseils. On montre que la variation par secteur d'activité est non-négligeable et que l'on doit en tenir compte dans les analyses futures. Pour ce qui est du soutien de l'Etat, le déplacement d'une structure centralisée et fragmentée (à savoir, le Small Firms Service et la Enterprise Initiative ) à une structure dé centralisée et coordonnée (à savoir, les Training and Enterprise Councils et le Business Link ) n'a pas eu plus d'impact sur l' importance de la pénétration du marché, sauf la participation accrue de la part des PME à l'initiative Investors in People . Toujours est-il que l'utilisation croissante du soutien de l'Etat a eu lieu par l'intermédiaire des agences pour la création d'entreprise et de développement régional. Une autre comparaison des changements jusqu'à 1999 laisse supposer un déclin é ventuel de l'accès aux conseils dans son ensemble, et un déclin sensible de l'accès aux conseils mis à disposition dans le cadre de l'initiative Business Link . Cela indique que le Small Business Serrvice et le Learning and Skills Council auront du mal à atteindre leurs buts quant à la pénétration du marché. BENNETT R. J. und ROBSON P. J. A. (2003) Veränderungen in der Anwendung von außen kommender Geschä ftsinformationen und öffentlicher Unterstützung in kleinen und mittleren Betrieben (SMEs) in den neunziger Jahren, Reg. Studies 37 , 795-811. Dieser Aufsatz benutzt Querschnittsuntersuchung der Jahre 1991 und 1997, einen Ausschußbericht von Firmen, die im Zeitraum 1991-97 bestanden, und Vergleich mit einem weiteren Querschnittsbericht des Jahres 1999, um den Umfang von außen kommender Geschäftsinformationen zu vergleichen, deren sich SMEs bedienten. Die sich auf Resourssen beziehende Theorie des Betriebs läßt erkennen, daß MSEs Beratung zwecks Steigerung ihrer Wettbewerbsfähigkeit suchen. Man erwartet, daß im allmählich zunehmender Wettbewerb zwischen SMEs zu vermehrter Inanspruchnahme von Beratung führt. Dieser Aufsatz zeigt jedoch, daß im Laufe der Zeit nur geringe Veränderungen in der Gesamtinanspruchnahme von Beratungsdiensten durch SMEs aufgetreten sind, und diese nicht signifikant waren. Das deutet darauf hin, daß die vorhergehende Zunahme von außen kommender Dienstleistungen bezüglich Geschäftsinformationen nicht weiter ansteigt, und sich eingependelt hat. Es gibt allerdings signifikante Veränderungen in der Benutzung von Quellen (zunehmend auf den Gebieten der Reklame, des Personals und Einstellungen, der neuen Technologie und Computerdienstleistungen, doch abnehmend bei Steuerfragen und Informationen betreff Finanzverwaltung). Dieser Aufsatz ist einer der ersten, Sektorenmuster zu beurteilen. Verlage, herstellende und andere geschäftliche Betriebe sind die drei Hauptkunden dieses Informationsdienstes. Es wird gezeigt, daß es beträchtliche Unterschiede zwischen den einzelnen Sektoren gibt, die bei zukünftigen Analysen berücksichtigt werden müssen. Für staatliche Beratungsdienste wirkt sich die Vrschiebung von einer zentral gesteuerten (Kleinfirmendienstleistungen und Unternehmensiniativen) zu einer aufgelockerten Struktur (Ausbildungs-und Unternehmensberatung und Geschäftverbindungen) auf eine intensive Durchdringung des Marktes überhaupt nicht aus, abgesehen von intensiver Mitarbeit größerer SMEs bei der Benutzung des Programms ""In Menschen investieren''. Vermehrte Inanspruchnahme staatlicher Angebote ist jedoch erfolgt und zwar vornehmlich durch Unternehmensagenturen und Körperschaften für Regionalentwicklung. Weitere Vergleiche der Entwicklungen bis zum Jahre 1999 deuten auf eine vergleichsweise Inanspruchnahme der Beratungsdienste ü berhaupt, und eine signifikante Abnahme der Benutzung der Organisation " Business Link ' hin. Dies läßt vermuten, daß die neuen Körperschaften der "Dienstleistungen für Kleinbetriebe' ( Small Business Service ) und des "Beratungsdienstes für "Bildung und Ausbildung' ( Learning and Skills Council ) zu kämpfen haben, wenn sie ihre Ziele der Marktdurchdringung erreichen wollen.