El fenómeno de la "hipnosis de la autopista": origen y evolución histórica de su conceptualización

El fenomeno de la «hipnosis de la autopista» (Highway hypnosis, Williams, 1963), o DWAM (Driving Without Attention Mode, Kerr, 1991) ha sido definido como «un estado psicofisiologico y conductual caracterizado por manifestaciones de adormecimiento y lapsos en la atencion que se produce durante la conduccion prolongada de un vehiculo a motor por entornos altamente predecibles y en los que existe una baja ocurrencia de eventos» (Wertheim, 1991). Los sintomas y manifestaciones que a nivel subjetivo, fisico y conductual ocurren durante la conduccion bajo este estado han sido descritos como similares a los que ocurren cuando se esta bajo los efectos de un trance hipnotico, de ahi el nombre que ha recibido el fenomeno. Historicamente, el primer informe publicado sobre el fenomeno data de 1921 por D. 0. Skinner en el New York Herald, pero no fue hasta los anos 40 cuando el tema fue retomado por G. W. Williams, quien acuno el termino de «hipnosis de la autopista». Son diversas las explicaciones que desde entonces hasta la actualidad se han dado sobre el origen y la conceptualizacion de este fenomeno. Asi, en los anos 20 fue denominado como «hipnotismo de la carretera», y esta conceptualizacion del fenomeno como trance hipnotico predomino hasta practicamente los anos 80, cuando - especialmente a partir de las primeras investigaciones a nivel experimental en 1978 por A. H. Wertheim comenzo a conceptualizarse como un «estado de inatencion». Respecto al origen del fenomeno, la «hipnosis de la autopista» se ha definido como un estado resultante de la fatiga (McFairiand & Moseley, 1954), de la monotonia (Williams, 1963), y de un «hiperinsulinismo funcional» (Roberts, 1971). A partir de los anos 80 ha sido definido como un estado resultante de la predecibilidad del patron del movimiento de los estimulos durante la conduccion