The Danish model of ‘flexicurity’: experiences and lessons

The success of the Danish economy in recent years has led to claims that the Danish employment system constitutes a unique model. Danish legislation provides for a low level of employment protection, allowing employers to dismiss workers with short notice. As a result, the Danish employment system has a level of numerical flexibility that is comparable to that of liberal labour markets like those of Canada, Ireland, the United Kingdom and the United States. At the same time, through its social security system and active labour market programmes, Denmark resembles other Nordic welfare states in providing a tightly knit safety net for its citizens. The Danish model thus illustrates a possible trade-off between a very flexible employment relation and a social protection system, which, combined with active labour market programmes, defends individuals from the potential costs of a low level of employment security. The model thus represents a genuine alternative to the widespread view that it is desirable to develop a high level of individual employment protection at the company level. Le succès de l'économie danoise ces dernières années a suscité des affirmations selon lesquelles le système d’ emploi danois constitue un modèle unique. La législation danoise prévoit un niveau bas de protection de l'emploi, permettant aux employeurs de licencier les travailleurs moyennant un court préavis. En conséquence, le système d’ emploi danois détient un niveau de flexibilité numérique qui est comparable à celui des marchés du travail libéraux comme au Canada, en Irlande, au Royaume-Uni et aux Etats-unis. En měme temps, grâce à son système de sécurité sociale et à des programmes actifs du marché du travail, le Danemark ressemble aux autres Etats-providence nordiques car il prévoit un système de protection extrěmement solide pour ses citoyens. Le modèle danois illustre ainsi un échange possible entre une relation d’ emploi très flexible et un système de protection sociale, qui, combiné à des programmes actifs du marché du travail, protège les individus des coûts éventuels d’ un bas niveau de sécurité d'emploi. Le modèle représente ainsi une véritable alternative à l'opinion généralement répandue qu’ il est souhaitable de développer un niveau élevé de protection individuelle de l'emploi au niveau de l'entreprise. Angesichts des Erfolgs der dänischen Wirtschaft in den letzten Jahren ist behauptet worden, dass das dänische Beschäftigungssystem ein einzigartiges Modell darstelle. Die dänischen Rechtsvorschriften sehen einen geringen Beschäftigungsschutz vor und gestatten Arbeitgebern, ihre Beschäftigten kurzfristig zu entlassen. Infolgedessen ist die numerische Flexibilität des dänischen Beschäftigungssystems ähnlich hoch wie an liberalen Arbeitsmärkten wie in Kanada, Irland, Groβbritannien oder den USA. Gleichzeitig ähnelt Dänemark durch sein Sozialversicherungssystem und seine aktiven Arbeitsmarktprogramme insofern den anderen nordischen Wohlfahrtsstaaten, als es seine Bürger durch ein engmaschiges soziales Netz absichert. Das dänische Modell liefert somit ein Beispiel für den Ausgleich zwischen einem äuβerst flexiblen Beschäftigungsverhältnis und einem System des sozialen Schutzes. Dies bewahrt, kombiniert mit aktiven Arbeitsmarktprogrammen, den Einzelnen vor den potenziellen Kosten einer geringen Beschäftigungssicherheit. Das Modell bietet somit eine echte Alternative zu der weit verbreiteten Auffassung, dass es wünschenswert sei, ein hohes Maβ an individuellem Beschäftigungsschutz auf betrieblicher Ebene zu entwickeln.