Destination 2000: Strategies for Managing Successful Distance Education Programs

Distance education is at a crossroads. Despite the unprecedented growth of educational telecommunications, colleges and universities have yet to harness the full potential of technology to transform the teaching and learning process. This article examines some key lessons from distance education practice over the past ten years that must be addressed for developing viable distance and distributed learning systems for the 21st century. The author argues that current outreach and distance learning models will not be successful in the highly competitive, student-driven educational environment. Major changes in financing, accrediting, assessment, and faculty workload will be imperative for institutions to compete in this environment. Recommendations for practice and strategies for a renewed commitment to the distance learning enterprise are presented. The author concludes by advocating that higher education institutions must learn to function more like a business and provide responsive, timely, and cost effective programs in the home, the workplace, and the traditional classroom. "Education on demand" will dominate the marketplace and those institutions that can adapt to these changes will thrive. Conversely, those who fail to mobilize their institutions may find themselves out of business. The choice is ours. L'education a distance est a une croisee des chemins. En depit de la croissance sans precedent des telecommunications en education, les colleges et les universites n'exploitent pas encore le plein potentiel de la technologie pour transformer l'enseignement et le processus d'apprentissage. Cet article examine certaines des lecons cles issues de la pratique de l'education a distance au cours des dix dernieres annees, lesquelles doivent etre prises en consideration dans l'elaboration de systemes d'apprentissage distribue et a distance qui puissent etre rentables au XXIe siecle. L'auteur soutient que les modeles actuels d'apprentissage hors ecole et a distance ne reussiront pas dans les milieux educatifs hautement concurrentiels et centres sur les etudiants. Pour pouvoir rivaliser dans cet environnement, les etablissements devront proceder a des modifications majeures au niveau du financement, de l'accreditation, de l'evaluation et de la charge de travail du corps professoral. On y presente des recommandations relativement a la pratique et aux strategies requises pour assurer un engagement renouvele a l'egard de l'apprentissage a distance. L'auteur conclut en affirmant que les etablissements d'enseignement superieur doivent apprendre a fonctionner davantage comme une entreprise et a offrir des programmes pertinents, ponctuels et financierement efficaces dans les foyers, les milieux de travail et les salles de cours traditionnelles. « L'education a la demande » dominera le marche et les etablissements qui sauront s'adapter a ces changements prospereront. En revanche, les etablissements qui ne parviendront pas a se mobiliser pourraient se voir eclipser du marche. Le choix nous appartient.