Managing multiple markets: big firms and PFI

The Private Finance Initiative (PFI) is frequently portrayed as a vehicle for change for the UK construction sector. Significant change in the working practices of construction companies is predicted as new business models based on whole-life value creation emerge. This paper shifts the focus of discussion from projected ideals and possible developments to the current situation. More specifically, it focuses on the challenges that large firms participating in both PFI and traditional markets face. The analysis focuses on the relations between business units and on day-to-day challenges to greater long-term commitment, through life-service provision and increased integration between construction and service provision. The paper offers insights into the effects of PFI on construction practice and their implications for theorizing on organizational and strategic change. It suggests abandoning a simplistic model of the centralized, homogenous firm and instead capturing the dynamics of decentralized, large firms working in multiple markets on a variety of projects. This would assist in the provision of more realistic and fruitful models of how to realize the PFI vision. L'Initiative Financière Privée (Private Finance Initiative – PFI; contrats de concession d'ouvrages publics à paiements publics) est fréquemment dépeinte comme un moyen de faire évoluer l'industrie britannique du bâtiment. D'importants changements dans les pratiques de travail des entreprises du bâtiment sont à prévoir au fur et à mesure qu'apparaissent de nouveaux modèles d'entreprise basés sur la création de valeur pour toute la durée du cycle de vie. Cet article déplace le centre de la discussion des idéaux envisagés et des développements possibles à la situation actuelle. De manière plus précise, il se concentre sur les défis auxquels se trouvent confrontées les grandes entreprises qui participent à la fois aux marchés PFI et aux marchés traditionnels. L'article porte principalement sur les relations entre les Business Units et sur les défis qui se posent au quotidien par rapport à un engagement à long terme plus grand, au maintien de la qualité des prestations pendant la durée du cycle de vie, à une plus grande intégration entre la construction et les prestations fournies. L'étude de cas et l'analyse élargie qui sont présentées permettent une évaluation de l'effet des contrats PFI sur les pratiques du bâtiment et une théorisation sur les organisations et les changements stratégiques. L'article suggère d'abandonner le modèle simpliste de l'entreprise homogène, centralisée, et de s'inspirer plutôt de la dynamique des grandes entreprises décentralisées opérant dans de multiples marchés sur des projets variés. Cela contribuerait à fournir des modèles plus réalistes et féconds permettant de savoir comment concrétiser la vision PFI. Mots clés: travail collaboratif entreprises de construction solutions intégrées marchés multiples Initiative Financière Privée (PFI) initiative financière publique création de valeur