Wireless laptops in English classrooms: a SWOT analysis from Singapore

This paper presents illustrative findings from a one‐year pilot study undertaken in the English department of a high school in Singapore that was in the first year of implementing a one‐to‐one wireless laptop programme. The findings show that learning was often constrained by lecture‐style presentations and overt test preparation. Despite widespread access, the students rarely explored new media as alternative sources of legitimate knowledge and missed opportunities to investigate mobile technologies as sites for meaning‐making and knowledge construction. The paper concludes with a call for teachers to design language learning and assessment tasks that embrace a wider set of twenty‐first century skills, knowledge and dispositions. Radiolaptops in englischen Klassenzimmern: eine SWOT‐Analyse aus Singapur Dieses Papier präsentiert beispielhafte Ergebnisse einer einjährigen Pilotstudie, die in der englischen Abteilung einer Höheren Schule in Singapur im ersten Jahr der Einführung eines drahtlosen Laptop‐Programms durchgeführt worden ist. Die Ergebnisse zeigen, dass das Lernen häufig durch vorlesungsartige Präsentationen und offenkundige Test‐Vorbereitung behindert wurde. Trotz des breit‐möglichen Zugangs erforschten die Studenten selten neue Medien als alternative Quellen legitimer Kenntnisse und verpassten so Gelegenheiten, bewegliche Technologien als Mittel für bedeutsames und kenntnissbildendes Lernen zu untersuchen. Das Papier schließt mit einem Aufruf an Lehrer, für das Fremdsprachenlernen aktuelle und den heutigen technischen Möglichkeiten angemessene Beispiele zu entwickeln. Les ordinateurs portables sans fils dans les classes d’anglais: une analyse SWOT (forces et faiblesses) à Singapour Cet article présente les résultats significatifs d’une étude expérimentale d’un an lancée dans le département d’anglais d’un lycée de Singapour qui se trouvait dans la première année de mise en place d’une programme d’ordinateurs portables sans fil individuels. Ces résultats montrent que l’apprentissage était souvent gêné par des présentations en forme de cours magistral et un bachotage avoué en vue de l’examen. En dépit de la grande facilité d’accès, les élèves ont rarement exploré les nouveaux medias comme autant de sources nouvelles d’un savoir authentique et ils n’ont pas saisi l’occasion d’étudier si les nouvelles technologies pouvaient être des lieux de production de sens et de construction du savoir. L’article se termine sur un appel aux professeurs pour qu’ils conçoivent des tâches d’apprentissage et d’évaluation de la langue qui couvriraient un éventail plus large de compétences, de connaissances et d’attitudes propres au 21e siècle. Los ordenadores portatiles inalámbricos en aulas de inglés: un analísis SWOT (puntos fuertes y debilidades) en Singapur Este artículo presenta unos resultados ilustrativos de un estudio piloto de un año llevado a cabo en el departamento de inglés de un colegio de Singapur que se encontraba en el primero año de la aplicación de un programa de ordenadores individuales inalámbricos. Esos resultados muestran que el aprendizaje fué frecuentemente dificultado por presentaciones de tipo «lección magistral» y preparaciones dirigidas solamente a los examenes. Aunque el acceso era muy fácil, los alumnos han poco explorado las posibilidades de los nuevos medios como fuentes alternativas de conocimientos legítimos y no consiguieron aprovechar oportunidades de examinar el potencial de las tecnologías móviles como lugares de producción de sentido y de construcción de conocimiento. La conclusión del artículo contiene un llamamiento a los profesores para el diseño de tareas de aprendizaje de idiomas y de evaluación que abarquen una gama más amplia de competencias, conocimientos y aptitudes del siglo 21.