OVERCOMING OBSTACLES TO IMPLEMENTING THE UN DECLARATION ON THE RIGHTS OF INDIGENOUS PEOPLES IN CANADA

The majority vote by the General Assembly, which brought the UN Declaration on the Rights of Indigenous Peoples into existence as an international instrument, was just the first step.  Now the long and difficult road of implementation begins.  Implementation requires the application of international law in a specific national context.  This article explores the potential obstacles to implement the UN Declaration in Canada and suggest avenues to overcome these obstacles.  This article concludes that the main obstacle is not a legal one, but rather a lack of political will.  Given the limited understandings of the UN Declaration as an international instrument and how international law applies in Canada, this article provides an overview of the significance of a Declaration in international law and also explains how international law applies in Canada.  The main recommendation to promote implementation is greater education on the UN Declaration. However, there are also many actions that Indigenous peoples, lawyers and advocates can take to promote implementation in legal and political domains that are discussed at the end of the article. Le vote majoritaire de l’Assemblee generale, qui a donne naissance a la Declaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones comme instrument international, etait la toute premiere etape.  Commence maintenant le long et difficile parcours vers sa mise en œuvre.  Cette mise en œuvre requiert l’application du droit international dans un contexte national particulier.  Le present article examine les obstacles potentiels a la mise en œuvre de la Declaration des Nations unies au Canada et propose des avenues pour surmonter ces obstacles. Cet article conclut que le principal obstacle n’est pas de nature juridique, mais reside dans l’absence de volonte politique. Etant donne que la Declaration des Nations unies en tant qu’instrument international et la facon dont le droit international s’applique au Canada ne sont pas bien compris, cet article offre un apercu de la signification d’une Declaration en droit international et explique egalement comment le droit international s’applique au Canada.  Pour promouvoir sa mise en œuvre, on recommande principalement une education accrue concernant la Declaration des Nations unies. Il existe en outre bon nombre de mesures que les peuples autochtones, les avocats et les defenseurs de droits peuvent prendre pour encourager sa mise en œuvre dans les milieux juridiques et politiques. Ces mesures sont abordees a la fin de l’article.