Détermination des limites d’agglomération par télédétection : discussion méthodologique et application au cas de Huy (Belgique)

Un souci majeur de divers pays europeens, et de l'Union europeenne elle-meme, est de mieux apprehender l'agglomeration urbaine et de definir des unites de recensement comparables (PUMAIN et al., 1992). L'etude qui est illustree ici propose une methode qui delimite l'agglomeration sous ses diverses formes et qui permet d'en evaluer l'importance selon divers criteres, tels que l'emprise bâtie ou la population residante. Elle se base sur la recherche de l'emprise du bâti et de sa continuite, trait physionomique majeur de l'urbanisation. Pour ce faire, plusieurs traitements de morphologie mathematique sont appliques a une image satellitaire classee selon les modes d'occupation du sol. L'image resultante est ensuite adaptee aux limites administratives, mais aussi aux limites de recensement, pour repondre aux differentes definitions de l'agglomeration. Par consequent, dans le cadre d'une seule demarche, il est possible, non seulement de delimiter les agglomerations urbaines, mais aussi de verifier la coherence du decoupage en entites de recensement et de poser les conditions de sa tenue ajour. Cette demarche a ete mise au point a l'occasion d'une etude methodologique preliminaire, realisee pour l'agence europeenne de statistique (DONNAY, 1993) et elle a ete appliquee dans le cadre d'une etude de faisabilite, realisee a la demande de l'Institut belge de statistique (I.N.S.) et financee par les Services federaux scientifiques, techniques et culturels (S.S.T.C.) de l'Etat belge (LAMBINON, 1995). Plusieurs agglomerations urbaines, reparties sur l'ensemble du territoire national et relevant des differents niveaux de la hierarchie urbaine (de la metropole, a la petite ville), ont fait l'objet d'une telle analyse.