Local knowledge and the precarious extension of scientific networks: a reflection on three case studies

Les travaux recents en sociologie de la science avancent que la specificite de la science est sa capacite d'echapper a ses conditions locales de production et de voyager a longue distance. Cette capacite de voyager loin autorise les scientifiques a tenir leurs connaissances pour universelles, a la difference des formes plus localisees de savoir traditionnel. Cet article passe en revue le travail effectue par cette nouvelle sociologie de la science et examine son apport a l'etude des modalites selon lesquelles la science s'introduit a l'interieur des contextes locaux et les colonise. Nous mettrons en evidence trois etudes de cas - l'etude de M. Callon sur la recolte des coquilles Saint-Jacques, l'analyse de B. Wynne sur les eleveurs de moutons combriens et l'explosion de Tchernobyl, et l'etude menee par l'A. sur la conserverie dans les Pevensey Levels - etudes qui montrent combien, dans la pratique, le developpement de ces reseaux est precaire. Un trait commun a ces etudes est de montrer la facon dont les scientifiques sont portes a ignorer les savoirs locaux de regions particulieres. Nous concluons en suggerant que la resolution des problemes en contextes locaux pourrait etre assuree de facon plus satisfaisante si les scientifiques etaient plus attentifs aux formes locales de la connaissance. La diffusion de la science sur le terrain devrait donc etre consideree comme un processus de travail concerte, impliquant ensemble les acteurs locaux et les scientifiques