UNE FAMILLE TURQUE AU SERVICE DE BYZANCE LES MÉLIKÈS

Le coup de chance qui redonna, en 1261, Constantinople comme capitale aux Byzantins mit leur empire, dont Taxe se trouvait ainsi dangereusement deplace, dans une position instable. Depuis la reconquete des provinces europeennes, depuis surtout la reprise de Thessalonique, ce transfert etait certes dans la logique des choses. Mais, si Tautorite de TEtat s'en trouva renforcee au sein de Thellenisme face aux rivaux d'Epire et de Trebizonde, la defense des frontieres orientales, assaillies de toutes parts, posa un probleme desormais insoluble sur le plan strictement national. Le genie militaire et diplomatique de Michel VIII Paleologue (f 1282) en maintint le trace malgre un leger flechissement; elles s'ecroulerent sous son successeur, Tincapable Andronic II, qui eut recours au pire des remedes, au concours, non plus de contingents, mais de veritables armees mercenaires. Les turcs ainsi convies apres les occidentaux defendre les terres byzantines menacees en Europe ou simplement arbitrer les querelles des grecs eux-memes apparurent progressivement dans toutes les provinces et la connaissance qu'ils en acquirent devait inspirer de simples emirs anatoliotes la decision, en soi temeraire, de se lancer la conquete des Balkans.