La chimioradiotherapie preoperatoire est consideree actuellement comme le traitement standard de la majorite des cancers du rectum T3-4. En France, le protocole associant une radiotherapie externe de 45 Gy/5 semaines a de la capecitabine (1 600 mg/m 2) est le plus utilise bien que non valide par un essai de phase III. Les essais randomises en cours tendent d’optimiser cette approche en associant d’autres antimitotiques et en augmentant la dose d’irradiation. L’utilisation de biotherapie ciblee (anti-REGF ou anti-angionenique) est l’objet de plusieurs etudes, notamment en recherchant la mutation K-ras pour selectionner les traitements. Pour les cancers T2 ou « petits T3 », une chimioradiotherapie premiere apparait interessante pour proposer ensuite une exerese locale chez les bons repondeurs. Chez les personnes tres fragiles et âgees, on s’oriente progressivement vers une radiotherapie exclusive pour eviter les complications parfois mortelles d’une chirurgie lourde. La grande variete clinique des cancers du rectum justifie une therapeutique de plus en plus individualisee.