La thérapie par réalité virtuelle dans les troubles phobiques

La realite virtuelle (RV) est une nouvelle technologie modifiant les regles conventionnelles d'interaction avec un ordinateur. L'utilisateur est considere comme un acteur participant activement a la construction et a la transformation d'un monde virtuel en 3 dimensions. Techniquement, la RV est fondee sur l'interaction en temps reel avec un monde virtuel, a l'aide d'interfaces comportementales permettant une immersion naturelle. Ce n'est que tres recemment que les psychotherapeutes se sont saisis des possibilites offertes par la RV. Les premieres recherches, principalement dans le champ des troubles phobiques (peur de l'avion, acrophobie, agoraphobie, peur de parler en public) et essentiellement basees sur l'etude de cas unique, montrent un interet clinique significatif. Son utilisation en psychotherapie semble etre un outil interessant dans la mesure ou elle permet de depasser les difficultes inherentes au traitement traditionnel. Le recours a la RV permet d'ajuster tres exactement les situations, d'interrompre instantanement l'exposition a l'anxiete, d'en discuter les modalites et de reprendre le deroulement de la therapie. Dans cet article seront presentes les bases, les applications, les interets et les limites de la RV.