L'expert et les propagandistes. Alfred Sauvy et le Code de la Famille de 1939

Un d6cret-loi relatif a la famille et a la natalit6 franqaise, plus connu sous le nom de Code de la Famille, est adopt6 par le gouvernement Daladier le 29 juillet 1939. Pour encourager la natalit6 et d'abord >, ce texte, sans pr6c6dent au cours de la IIIP R6publique, comprend trois volets : les aides accord6es a la famille, la protection de la famille et diverses dispositions fiscales. A cette meme date, Alfred Sauvy, statisticien, 6conomiste et d6mographe, est conseiller technique au cabinet de Paul Raynaud, le ministre des Finances pratiquement dot6 des pleins pouvoirs. Quelles relations lient les deux 6v6nements ? Quelle est la contribution d'Alfred Sauvy a ce que divers auteurs considerent comme le tournant d6cisif de la politique de la famille en France ? Quelle place occupe ce moment d'action politique au plus haut niveau dans sa carriere ? Les pages qui suivent n'ont pas la pretention de r6pondre totalement a ces questions. Il y faudrait une these nourrie de patientes recherches sur archives. Plus modestement et a partir des principaux travaux disponibles sur le sujet ou sur la p6riode, elles s'efforceront surtout de reperer les faits principaux, leurs origines, leurs enchafnements et d'esquisser quelques interpretations. Le Code de la Famille fait aujourd'hui encore l'objet de deux sortes de commentaires. Le plus grand nombre des auteurs le tiennent pour l'expression d'une heureuse mais bien tardive prise de conscience par les autorites publiques du d6clin d6mographique de la France et de ses consequences, alors meme que la menace de guerre se precise. Quelques-uns au contraire s'interrogent. Considerant la situation financiere et 6conomique plus que difficile de cette 6poque, il en est qui s'6tonnent de l'adoption de mesures aussi cociteuses pour la collectivit6 et dont les effets attendus ne pouvaient I'&tre qu'a vingt ans, au mieux. Pendant que d'autres, consid6rant plut8t la situation ideologique et sociale, se demandent a quel type de compromis