Imja Glacier dead-ice melt rates and changes in a supra-glacial lake, 1989-1994, Khumbu Himal, Nepal : Danger of lake drainage

Melt rates of the dead ice in front of "Imja Glacier Lake" varied between 0.1 and 2.7 m/yr during the period 1989-1994. A maximum in excess of 5.0 m/yr occurred where the ice surface had been submerged by lake water before 1994. The lake level fell from 5,022 m a.s.l. in 1984 to about 5,017 m in 1989, and to about 5,007 m in 1994. This decrease is attributed to melt of dead ice along the outflow; thus there is less danger of collapse of the lateral moraines. Instead, the rapid melting is expected to cause the lake to expand westward, that is towards the terminal moraine. "Imja Glacial Lake" was 0.69 km2, with maximum dimensions of 1,450 X 600 m by the winter of 1992. This rapid expansion in area is due to melting of the glacier at the east (upper) end of the lake. Nevertheless, if the melt rate is sustained the western shoreline could migrate to the edge of the terminal moraine in little more than 7 years. Immediate action to lower the lake level below the level of the spillway is needed. RESUME Vitesses defonte de la glace stagnante du glacier Imja et changements d'un lac supraglaciaire, de 1989 ci 1994, Khumbu Himal, Nepal: Risque de drainage du lac. Les vitesses de fonte de la glace stagnante B l'avant du lac du glacier Imja ont vari6 entre 0,1 et 2,7 m/an pendant la piriode 1989-1994. Un maximum superieur a 5,0 m/an s'est produit l~i oi la surface de la glace a ite submergee par les eaux du lac avant 1994. Le niveau du lac est tomb& de 5 022 m au-dessus du niveau de la mer en 1984 A 5 017 m en 1989, et t environ 5 007 m en 1994. Cette baisse est attribube A la fonte de la glace stagnante le long de la sortie; pour cette raison, le danger d'effondrement des moraines lat~rales est moindre. Par contre, on s'attent s ce que le lac s'ttende vers l'ouest, c'est-i-dire vers la moraine terminale. Le lac du glacier Imja couvrait 0,69 kinm2, avec des dimensions maximales de 1 450 x 600 m en hiver 1992. Cette expansion rapide est causie par la fonte du glacier i l'extr~mith est (supirieure) du lac. N~anmoins, si les vitesses de fonte se maintiennent, la berge ouest risque de migrer jusqu'd la moraine terminale en un peu plus de 7 ans. Une action immediate visant i abaisser le niveau du lac au-dessous de celui de l'v wobei sich auBerdem die Einbruchsgefahr der Seitenmor~nen verringerte. Es ist zu erwarten, daB das schnelle Abschmelzen den See nach Westen hin, d.h. in Richtung Endmor~ine, vergr6Bert. Der "Imja Gletschersee" hatte eine Ausdehnung von 0,69 km2, und erreichte im Winter 1992 eine Fliche von 0,87 km2 (1,450 X 600 m). Die rapide Fltchenausdehnung ist Folge der Gletscherschmelze an der Ost(oberen) seite des Sees. Wenn diese Schmelzrate anhilt, k6nnte sich in etwa 7 Jahren das westliche Ufer bis an den Kamm der Endmorine hin verlagern. Unverzfigliche MaBnahmen zur Senkung des Wasserspiegels auf einen Stand unterhalb des Uiberlaufniveaus sind notwendig.