Actualmente se estima que las vias de ferrocarril a nivel mundial contienen aproximadamente tres billones de durmientes, de los cuales 400 millones son de hormigon. Conjuntamente, sobre el 50% de la demanda mundial por durmientes (estimada en 20 millones anualmente) fue por durmientes de hormigon; ademas, entre el 2% y 5% de los durmientes de hormigon son utilizados en reemplazar elementos danados. La durabilidad del hormigon, sin embargo, depende de muchos factores. En este contexto se debe hacer notar que el proceso de prefabricacion de elementos de hormigon industrial en planta difiere de la fabricacion in-situ, lo que les da a los primeros caracteristicas que los hacen destacar en terminos de durabilidad. En general, se sabe que el proceso de activacion de cenizas volantes permite obtener un material con caracteristicas cementantes similares a aquellas del cemento Portland. En realidad, las cenizas volantes activadas con alcalis es un procedimiento singular en el cual el residuo resultante de la combustion de carbon en plantas termoelectricas es mezclado con disoluciones alcalinas que curadas bajo ciertas temperaturas generan materiales resistentes. A diferencia del hormigon tradicional, este nuevo tipo de hormigon puede alcanzar altas resistencias en un periodo muy corto de tiempo (1 dia) ademas de desarrollar una durabilidad excelente